In cammino verso le semifinali

Con tre delle quattro sfide di andata terminate sul punteggio di 2-1 per le squadre ospiti, tutta resta ancora in bilico in vista delle qualificazioni alle semifinali di UEFA Europa League. UEFA.com analizza le quattro partite. 

Valencia CF - AZ Alkmaar 1-2 (andata; la storia del ritorno)
Gli spagnoli non hanno mai perso contro un avversario olandese prima della sfida di andata giovedì, ma l'AZ è un osso duro e il gol di Maarten Martens ha regalato alla sua squadra un leggero vantaggio. L'AZ ha, inoltre, vinto due delle ultime quattro gare disputate in Spagna, ma i padroni di casa hanno buoni motivi per aver fiducia dopo i quattro gol rifilati a squadra di Eredivisie in ciascuno degli ultimi due confronti casalinghi. L'AZ continua a sognare sia in casa che in Europa e un risultato positivo al Mestalla sarebbe un altro grande successo per il tecnico Gertjan Verbeek.

Athletic Club - FC Schalke 04 4-2 (andata; la storia del ritorno)
La squadra basca continua a divertire e segnare in alcuni dei più grandi palcoscenici d'Europa. Dopo aver rifilato tre gol in trasferta al Manchester United FC agli ottavi di finale, la squadra di Marcelo Bielsa si è ripetuta all'Arena AufSchalke – guadagnando un ottimo vantaggio in vista della gara di ritorno. Lo Schalke ha vinto 3-0 contro il Maccabi Haifa FC nella fase a gironi e ora ha bisogno di quello stesso punteggio per superare il turno; l'Athletic ha perso solo una volta in Europa con quel risultato: è accaduto nel 2009 contro gli avversari di Bundesliga dell'SV Werder Bremen.

FC Metalist Kharkiv - Sporting Clube de Portugal 1-2 (andata; la storia del ritorno)
La squadra più prolifica del torneo sembrava avere la strada decisamente in salita per raggiungere le semifinali trovandosi sotto di due gol nelle battute finali della gara d'andata. Tuttavia, un rigore nel recupero del capitano Cleiton Xavier ha cambiato lo scenario in vista del ritorno. In ogni caso, per lo Sporting si tratta della quinta vittoria consecutiva contro un'avversaria ucraina. Il Metalist non era mai andato così lontano in Europa: il suo migliore risultato prima di questa stagione erano stati gli ottavi di finale.

Hannover 96 Club Atlético de Madrid 1-2 (andata; la storia del ritorno)
L'Hannover sta disputando un eccellente cammino in UEFA Europa League in questa stagione. E' alla sua seconda partecipazione ad un torneo continentale, dopo che in quello d'esordio era uscito al primo turno contro un'altra squadra tedesca. Quest'anno è in piena corsa per un posto in semifinale grazie a un gol pesante realizzato in trasferta contro i vincitori del torneo nel 2010. Per avere un'idea del divario tra le due squadre in termini di blasone europeo, il gol del vantaggio di Falcao è stato il 400esimo dell'Atlético in competizioni UEFA. Tuttavia, i Colchoneros dovranno fare ricorso a tutta la loro esperienza per tenere a bada la squadra di Mirko Slomka.

Il calciò d'inizio delle gare è alle 21.05CET giovedì 5 aprile.

Semifinali (19 aprile & 26 aprile)
1: Atlético/Hannover - AZ/Valencia
2: Sporting/Metalist - Schalke/Athletic

Finale (9 maggio, National Arena, Bucharest, 20.45CET)
Vincitore semifinale 1 - Vincitore semifinale 2