Athletic per completare la missione United

L'Athletic Club cercherà di ripetere l'ultimo risultato in casa contro il Manchester United FC, di oltre 50 anni fa, per approdare ai quarti di finale di UEFA Europa League.

• L'Athletic ha vinto l'andata per 3-2 in casa dello United , per la squadra inglese due sconfitte interne consecutive in Europa per la prima volta dal 1996. Wayne Rooney (22') porta avanti lo United ma Fernando Llorente (44'), Óscar de Marcos (71') e Iker Muniain (90') rispondono per la squadra spagnola.  Al 2' di recupero Rooney trasforma poi un rigore.

Precedenti
• L'unica partita tra le due squadre risaliva a oltre 50 anni fa, per entrambe era la terza doppia sfida in assoluto nelle competizioni UEFA. Nei quarti di finale della seconda Coppa dei Campioni, l'Athletic di Ferdinand Daučík battè lo United di Sir Matt Busby per 5-3 a Bilbao, ma perse 3-0 il ritorno a Maine Road, casa del Manchester City FC, ma utilizzato dallo United per i danni subiti dall'Old Trafford in occasione dei bombardamenti della seconda guerra mondiale.

• Le formazioni della sfida a Bilbao il 16 gennaio 1957:
Athletic: Cedrun, Orue, Garay, Trapero, Etura, Ugartemendia, Arteche, Marcaida, Merodio, Uribe, Gainza.
United: Wood, Foulkes, Byrne, Colman, Jones, Edwards, Berry, Whelan, Taylor, Viollet, Pegg.

Storia della partita
• Il record dello United in 42 partite contro squadre spagnole è di 11 vittorie, 17 pareggi e 14 sconfitte (V8 P9 S2 a Manchester, V2 P8 S9 in Spagna). Il totale include anche due sconfitte in finale della massima competizione europea contro l'FC Barcelona.

• Le 15 gare dell'Athletic contro squadre inglesi sono finite con 4 vittorie, 4 pareggi, e 7 sconfitte (V3 P3 S1 in casa, V0 P1 S6 in Inghilterra).

• L'ultima apparizione negli ottavi di Coppa UEFA risale al 1984/85, torneo in cui perse contro gli ungheresi del Videoton FC ai rigori nei quarti.

• Dovesse vincere questa edizione, lo United diventerebbe appena la quarta squadra a sollevare tutti i tre i maggiori trofei UEFA dopo Juventus, AFC Ajax e FC Bayern München.

• La squadra di Bilbao ha raggiunto gli ottavi per la terza volta dall'introduzione della fase a gironi di Coppa UEFA avendo perso ai sedicesimi contro l'FK Austria Wien nel 2004/05 e contro l'RSC Anderlecht nello stesso turno nel 2009/10.

• Non ha raggiunto i quarti dal 1976/77 quando perse in finale contro la Juventus.

• L'Athletic è imbattuto da sei gare europee in casa − tre vittorie e tre pareggi.

• Lo United ha perso solo una delle quattro trasferte europee questa stagione, due vittorie e un pareggio.

• La vittoria per 2-0 in casa dell'Ajax nel turno precedente è stato solo la seconda su 11 tentativi in questa competizione (cinque pareggi e quattro sconfitte).

Info squadre
• La sconfitta per 2-1 nel turno precedente contro l'Ajax è stata la prima in casa per lo United in Coppa UEFA o UEFA Europa League.

• Il prossimo gol incassato dall'Athletic sarà il centesimo subito in Coppa UEFA e UEFA Europa League; questa sarà l'80' partita nelle due competizioni.

• Ryan Giggs e Paul Scholes sono gli unici giocatori in rosa ad aver giocato con lo United nell'ultima avventura in Coppa UEFA, 0-0 e 2-2 contro l'SC Rotor Volgograd nel 1995/96.

• Il difensore dell'Athletic Mikel San José ha giocato per tre anni con il Liverpool FC (2007-10) ma senza mai scendere in campo con la prima squadra.

• Il portiere spagnolo dello United David de Gea ha giocato tre volte contro l'Athletic quando era al Club Atlético de Madrid; due vittorie e una sconfitta in casa.

• Il tecnico dell'Athletic è l'ex difensore argentino Marcelo Bielsa, che nel 1998 ha allenato per pochi mesi l'Espanyol prima di diventare Ct dell'Albiceleste (1998–2004) e del Cile (2007–11). Questa è di fatto la sua prima esperienza in panchina nelle competizioni UEFA per club.

• Bielsa ha incrociato in passato tre giocatori dello United. Quando era Ct dell'Argentina incassò infatti una sconfitta 1-0 contro l'Inghilterra di Scholes, Michael Owen e Rio Ferdinand durante la Coppa del Mondo FIFA 2002.

• In caso di successo nella competizione Sir Alex Ferguson diventerebbe il terzo tecnico a sollevare i tre maggiori trofei UEFA dopo Giovanni Trapattoni e Udo Lattek.

Statistiche competizione
• La versione aggiornata dell'almanacco statistiche della UEFA Europa League è disponibile qui:
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html