L'Udinese alza la guardia

L'Udinese Calcio cerca di evitare un disastro in UEFA Europa League ospitando il Celtic FC, unica squadra che può negarle un posto fra le prime due nel Gruppo I.

• L'Udinese ha tre lunghezze di vantaggio sul Celtic, ma in caso di sconfitta gli cederebbe il secondo posto in virtù dei peggiori risultati negli scontri diretti.

Precedenti
•  La gara di andata alla seconda giornata è stata decisa da due calci di rigore. Il Celtic è partito a testa bassa trasformandone uno al 3' con Ki Sung-Yong, ma è stato raggiunto dal tiro dagli 11 metri di Almen Abdi all'88'. I bianconeri erano alla prima sfida contro una squadra scozzese.

• Contro le squadre italiane, il Celtic ha un bilancio di cinque vittorie, sei pareggi e sette sconfitte (zero vittorie, due pareggi e sei sconfitte in Italia).

• Il Celtic ha battuto 2-1 l'FC Internazionale Milano a Lisbona nella finale della Coppa dei Campioni 1966/67, in quello che era il primo confronto con una squadra italiana.

Storia della partita
• L'Udinese ha sempre vinto le gare casalinghe della fase a gironi di Coppa UEFA/UEFA Europa League. Oltre ai due successi di quest'anno, ha infatti trionfato nel 2008/09 contro Tottenham Hotspur FC e GNK Dinamo Zagreb.

• Il Celtic ha raggiunto la fase a gironi nonostante abbia perso lo spareggio contro l'FC Sion. Il club elvetico è stato escluso dal torneo per aver schierato giocatori privi dei requisiti per giocare.

• Nonostante la sconfitta per 3-1 a Sion, la formazione scozzese è stata dichiarata vincitrice con un 3-0 a tavolino. Si tratta dell'unica vittoria del Celtic nelle ultime nove trasferte europee, in cui si contano tre pareggi e cinque sconfitte. L'ultimo successo esterno (non a tavolino) risale al terzo turno di qualificazione di UEFA Champions League 2009/10, con un 2-0 sul campo dell'FC Dinamo Moskva.

Statistiche squadra
• L'esterno Pat McCourt del Celtic compie 28 anni il giorno dopo la partita.

• Il terzino dell'Udinese Joel Ekstrand e il difensore del Celtic Daniel Majstorovic sono compagni di squadra con la nazionale svedese. Ekstrand ha giocato anche con la leggenda del Celtic Henrik Larsson, negli ultimi anni dell'attaccante all'Helsingborgs IF.

• L'allenatore dell'Udinese Francesco Guidolin ha trascorso buona parte della carriera di calciatore nelle file dell'Hellas-Verona FC. Da allenatore si è seduto sulla panchina dell'AS Monaco FC nel 2005/06; in seguito, ha allenato US Città di Palermo e Parma FC, prima di riprendere per la seconda volta il timone dell'Udinese nel 2010.

• L'Udinese è una delle cinque squadre che Guidolin ha guidato in Europa insieme a Vicenza Calcio, Bologna FC, Monaco e Palermo. Con il Monaco ha superato la fase a gironi nel 2005/06, mentre ha mancato questo traguardo con il Palermo la stagione seguente.

• Il tecnico del Celtic Neil Lennon vanta 40 presenze con la nazionale dell'Irlanda del Nord. Formatosi nel vivaio del Manchester City FC, si è affermato con il Leicester City FC prima di passare al Celtic FC insieme al suo allenatore – e connazionale - Martin O'Neill, vincendo cinque titoli nazionali.

Statistiche competizione
• Una versione aggiornata della Guida statistica alla UEFA Europa League è disponibile qui (in Inglese):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html