Liverpool e Atlético si giocano tutto

Il Liverpool FC è chiamato a rimontare un gol di svantaggio per cercare di raggiungere la finale inaugurale di UEFA Europa League. Il Club Atlético de Madrid si è infatti imposto per 1-0 nella semifinale di andata tra le mura amiche.

• Diego Forlán ha segnato l'unico gol della partita. Se il portiere del Liverpool Pepe Reina ha detto che ora le chance di qualificazione sono "70-30 per l'Atlético", l'autore della rete decisiva ha spiegato: "Il gol è sicuramente importante ma ci aspettiamo una gara difficile contro una squadra esperta".

Precedenti
• Le due squadre si erano sfidate per la prima volta nella fase a gironi della scorsa edizione della UEFA Champions League, pareggiando entrambe le gare 1-1. In Spagna, Simão ha fissato il risultato all’83’ dopo il gol di Robbbie Keane per il Liverpool al 14’.

• Il Liverpool ha poi vinto il Gruppo D con 14 punti, mentre l’Atlético ha chiuso al secondo posto a quota 12. I Colchoneros sono stati quindi eliminati agli ottavi dall’FC Porto con la regola dei gol segnati in trasferta, mentre i Reds sono usciti nei quarti di finale per mano del Chelsea.

• Le formazioni in campo il 4 novembre a Anfield erano:
Liverpool: Reina, Agger, Keane (Ngog, 71'), Gerrard, Riera (Babel, 61'), Fabio Aurélio, Alonso, Arbeloa, Kuyt, Mascherano (Lucas, 77'), Carragher.
Atlético: Franco, Antonio López, Pernía, Heitinga, Forlán (Agüero, 71'), Raúl García, Maxi Rodríguez, Assunção, Maniche, Simão (Luis García, 90'), Perea.

• Dopo quella gara sia John Heitinga e Maxi Rodríguez si sono trasferiti a Merseyside, il primo all'Everton e il secondo al Liverpool.

Storia della partita
• Il Liverpool ha perso 1-0 una gara di andata in trasferta nove volte nelle competizioni UEFA per club e solo una volta non è riuscito a superare il turno. l'impresa è riuscita ai Reds anche negli ottavi di questa stagione, con un 3-1 complessivo ai danni del  LOSC Lille Métropole.

• L'unica squadra ad aver avuto la meglio sul Liverpool dopo aver vinto 1-0 in casa all'andata è stato l'SL Benfica negli ottavi di finale di UEFA Champions League 2005/06, che si è imposto con un 3-0 complessivo. Ad Anfield andò a segno anche Simão, attualmente in forza all'Atlético.

• L'Atlético  si è imposto 1-0 in casa in un doppio confronto per otto volte e si è qualificato in cinque occasioni. In semifinale, gli spagnoli hanno avuto la meglio sul KFC Uerdingen 05 nella Coppa delle Coppe UEFA 1985/86, imponendosicon un 4-2 complessivo, ma sono stati eliminati dall'AFC Ajax nella Coppa dei Campioni 1970/71 dopo essere statis confitti 3-0 in trasferta.

• L’Atlético ha giocato 18 partite contro squadre inglesi, con un bilancio di 6 vittorie, 8 pareggi e 4 sconfitte (una vittoria, 4 pareggi e tre sconfitte in Inghilterra). In questo elenco rientra la sconfitta per 5-1 contro il Tottenham Hotspur FC nella finale di Coppa delle Coppe UEFA 1962/63, giocata allo stadio De Kuip di Rotterdam.

• L'unico successo in Inghilterra dell'Atlético è arrivato nel primo turno della Coppa UEFA 1997/78, 2-0 in casa del Leicester City FC il 30 settembre 1997.

• Il Liverpool ha battuto due volte il Barcellona nelle semifinali di Coppa UEFA del 1975/76 e del 2000/01. In entrambe le occasioni ha poi conquistato il trofeo.

• Il Liverpool ha giocato 29 partite contro squadre spagnole in competizioni europee: 12 vittorie, 10 pareggi e 7 sconfitte (di cui in casa 3 vittorie, 6 pareggi e 4 sconfitte).

• Il suddetto elenco comprende le vittorie in due finali europee: 1-0 contro il Real Madrid CF nella Coppa dei Campioni 1980/81 e 5-4 ai tempi supplementari con il golden gol contro il Deportivo Alavés nella Coppa UEFA 2000/01.

• Per l’Atlético si tratta dell’undicesima presenza in una semifinale di un importante torneo europeo. L’ultima risale al confronto contro il Parma FC nella Coppa UEFA 1998/99. Il bilancio finora è di quattro qualificazioni e sei eliminazioni.

• Il Liverpool è invece alla 15esima semifinale. L’ultima volta ha affrontato il Chelsea FC nella UEFA Champions League 2007/08. Il suo bilancio è di 11 vittorie e 3 sconfitte.

• L’Atlético ha vinto due sole partite dall’inizio della fase a gironi della UEFA Champions League, raccogliendo otto pareggi e tre sconfitte. Prima dell'andata veniva da quattro pareggi consecutivi, avendo superato gli ottavi e i quarti di finale grazie alla regola dei gol segnati in trasferta: 2-2 in trasferta e 0-0 in casa in entrambe le occasioni.

• La sconfitta per 3-0 nella fase a gironi di UEFA Champions League contro l’FC Porto è l’unica dell’Atlético nelle ultime 21 partite europee al Vicente Calderón. Tuttavia, prima dell'andata, non vinceva in casa da sette partite. L’ultima volta aveva battuto 2-0 il Panathinaikos FC nello spareggio per la UEFA Champions League il 25 agosto.

Dati sulle squadre
• Il Liverpool ha perso per infortunio l'attaccante Fernando Torres che aveva già perso le due gare della fase a gironi di UEFA Champions League contro l'Atlético nel 2008/09 e non ce la farà nemmeno questa volta. Per lui la stagione è finita a causa di un'operazione al ginocchio.

• Torres era passato al Liverpool nel 2007 dopo aver segnato 84 gol in 214 partite con l'Atlético. 'El Niño' a dieci anni era entrato nelle giovanili dell'Atlético, ed è stato miglior marcatore della Spagna sia ai Campionati Europei UEFA Under 16 del 2001 che a quelli Under 19 del 2002: ha debuttato con l'Atlético a 17 anni ed è diventato capitano a 19.

• Rafael Benítez e Quique Sánchez Flores erano insieme al Real Madrid CF nel 1994/95, il primo come allenatore della squadra riserve, il secondo come terzino destro. Entrambi hanno iniziato la carriera da allenatori nel settore giovanile del club del Santiago Bernabéu, Benítez nel 1986 e Quique Flores nel 2001.

• Benítez e Quique Flores si sono affrontati a Madrid – con in campo l'attuale tecnico dell'Atlético. L'attuale tecnico del Liverpool ha superato il Real Valladolid CF per 4-1 il 3 gennaio del 1996.

• Le nove gare di Benítez contro l'Atlético da allenatore in Spagna sono terminate con quattro vittorie, un pareggio e quattro sconfitte (due vittorie, un pareggio e una sconfitta a Madrid). Una sola volta ha affrontato Torres, vittoria per 3-0 a favore del Valencia CF il 20 settembre del 2003.

• Due giocatori dell'Atlético hanno giocato in Premier League; José Antonio Reyes con l'Arsenal FC (2004-07) e Diego Forlán con il Manchester United FC (2002-04).

• Reyes ha affrontato due volte il Liverpool nel 2004/05, una sconfitta per 2-1 a Anfield e una vittoria per 3-1 a Londra in cui ha segnato il secondo gol dei Gunners.

• Forlán ha giocato contro il Liverpool due volte con lo United. Entrambe erano partite di campionato ad Anfield e lo United ha sempre vinto 2-1. L'uruguaiano ha segnato una doppietta nel primo dei due incontri l'1 dicembre del 2002.

• Forlán ha giocato con Pepe Reina al Villarreal CF quando il 'Sottomarino giallo' è finito terzo in campionato nel 2004/05.

• Reina (FC Barcelona 1999-02 e Villarreal 2002-05) è uno dei sei giocatori del Liverpool che hanno giocato in Spagna, gli altri sono:
- Fernando Torres (Atlético 2000-07)
- Fábio Aurélio (Valencia 2000-06)
- Albert Riera (RCD Mallorca 2000-03, RCD Espanyol 2005-08)
- Yossi Benayoun (Real Racing Club 2002-05)

• Il terzino sinistro del Liverpool Fábio Aurélio ha giocato per Benítez con Valencia e Liverpool, ma è stato allenato anche da Quique Flores nel 2005/06, durante la sua ultima stagione al Mestalla.

Finale
• La vincente affronterà Hamburger SV o Fulham FC nella finale dell'Hamburg Arena il 15 maggio. Fulham e Amburgo hanno iniziato la stagione nella fase a gironi di UEFA Europa League, Atlético e Liverpool in quella di UEFA Champions League.

• Sette finali di Coppa si sono disputate tra squadre provenienti dalla stessa federazione, non c'è però mai stata una sfida tutta inglese dopo quella nella prima edizione:

1971/72 – ENG: il Tottenham Hotspur FC batte il Wolverhampton FC
1979/80 – GER: l'Eintracht Frankfurt batte l'VfL Borussia Mönchengladbach
1989/90 – ITA: la Juventus batte l'ACF Fiorentina
1990/91 – ITA: l'FC Internazionale Milano batte l'AS Roma
1994/95 – ITA: il Parma FC batte la Juventus
1997/98 – ITA: l'FC Internazionale Milano batte l'S.S. Lazio
2006/07 – ESP: il Sevilla FC batte l'RCD Espanyol

Rigori
• Il Liverpool ha vinto sempre in tre partecipazioni ai rigori: 4-2 contro l'AS Roma nella finale di Coppa dei Campioni del 1983/84 , 3-2 contro l'AC Milan nella finale di UEFA Champions League 2004/05 e 4-1 contro il Chelsea FC nella semifinale di UEFA Champions League 2006/07.

• L'Atlético ha invece sempre perso ai rigori (sempre tre occasioni); 7-6 in casa contro il Derby County FC nella Coppa UEFA 1974/75, 3-1 in casa dell'ACF Fiorentina nella Coppa UEFA 1989/90 e 3-1 contro il Villarreal CF nella Coppa Intertoto UEFA del 2004.