Occasione da non perdere per l'Amburgo

Bruno Labbadia ha incitato il suo Hamburger SV a sfruttare al massimo l'occasione che si presenterà quando ospiterà il Fulham FC nell'andata delle semifinali di UEFA Europa League: in palio c'è un posto in finale nello stadio di casa.

Pur consapevole del cammino fatto dal Fulham per arrivare in semifinale, Labbadia ha mandato un messaggio chiaro prima della gara di andata in programma giovedì all’Hamburg Arena. “Affronteremo un avversario molto forte, disciplinato e ben organizzato in campo", ha detto. "Hanno battuto la Juventus per 4-1, per cui siamo consapevoli della loro forza in attacco, ma il nostro obiettivo è la finale. Si tratta di una grande opportunità per tutti i giocatori, per la squadra e per la società”.

Con l’attaccante Mladen Petrić infortunato, la responsabilità di guidare l’attacco dell’HSV spetta a Ruud van Nistelrooy, e il giocatore olandese è ben contento di avere di nuovo a che fare con la squadra londinese. Quando era al Manchester United FC ha segnato dieci gol in nove gare contro il Fulham e Labbadia si attende una prestazione in linea con questi precedenti nella gara di giovedì.

"La presenza in campo di Ruud van Nistelrooy è importante per noi, è un grande attaccante, conosciuto da tutti. Credo che il Fulham adotterà un atteggiamento prudente, con un solo attaccante, per cui dovremo avere pazienza e far circolare molto il pallone”.

A differenza del Fulham, l’HSV non è nuovo ad appuntamenti importanti in campo europeo. Mentre i vincitori della Coppa dei Campioni 1983 sono alla loro nona apparizione in una semifinale di un torneo UEFA per club, compreso lo sfortunato precedente nella Coppa UEFA dello scorso anno, il Fulham è alla sua prima esperienza in questo senso.

Non si può nemmeno dire che la squadra di Roy Hodgson sia proprio alle prime armi. Questa è la sua 17esima partita in questa edizione della UEFA Europa League e dopo aver già eliminato nei turni precedenti FC Shakhtar Donetsk, detentore del trofeo, Juventus e i campioni di Germania del VfL Wolfsburg, la squadra inglese non si farà trovare impreparata per questo prossimo impegno, nonostante le 17 ore di pullman per arrivare ad Amburgo.

"Ovviamente non è la situazone ideale per affrontare una gara così importante ma sono certo che giocheremo bene - ha detto il tecnico del Fulham, che può contare sull'intera rosa a disposizione. "E' una gara difficile e l'Amburgo una squadra di livello mondiale. Le squadre tedesche hanno sempre una grande tradizione in Europa e ottengono sempre ottimi risultati".