L’Atlético pensa in grande

Il Club Atlético de Madrid cercherà di conquistare una finale europea importante dopo quella di Coppa delle Coppe UEFA 1985/86 persa contro l'FC Dynamo Kyiv quando incontrerà il Liverpool FC nelle semifinali di UEFA Europa League.

Precedenti
• Le due squadre si sono sfidate per la prima volta nella fase a gironi della scorsa edizione della UEFA Champions League, pareggiando entrambe le gare 1-1. In Spagna, Simão ha fissato il risultato all’83’ dopo il gol di Robbbie Keane per il Liverpool al 14’.

• Il Liverpool ha poi vinto il Gruppo D con 14 punti, mentre l’Atlético ha chiuso al secondo posto a quota 12. I Colchoneros sono stati quindi eliminati agli ottavi dall’FC Porto con la regola dei gol segnati in trasferta, mentre i Reds sono usciti nei quarti di finale per mano del Chelsea.

• Le formazioni in campo il 22 ottobre al Vicente Calderón:
Atlético: Franco, Seitaridis, López, Forlán, Luis García (Agüero, 46’), Sinama Pongolle (De las Cuevas, 75’), Maniche, Simão, Perea, Camacho (Raúl García, 72’), Domínguez.
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Dossena, Gerrard (Babel, 61’), Mascherano, Alonso (Lucas, 75’), Benayoun, Riera, Keane (Kuyt, 53’).

Storia della partita
• L’Atlético ha giocato 17 partite contro squadre inglesi, con un bilancio di 5 vittorie, 8 pareggi e 4 sconfitte (di cui in casa 4 vittorie, 4 pareggi e nessuna sconfitta). In questo elenco rientra la sconfitta per 5-1 contro il Tottenham Hotspur FC nella finale di Coppa delle Coppe UEFA 1962/63, giocata allo stadio De Kuip di Rotterdam.

• La formazione spagnola non vince un confronto con un club inglese da sette partite. L’ultimo successo risale all’1-0 contro l’Aston Villa FC nei quarti di finale della Coppa UEFA 1997/98. Tuttavia, è imbattuta in casa.

• Il Liverpool ha battuto due volte il Barcellona nelle semifinali di Coppa UEFA del 1975/76 e del 2000/01. In entrambe le occasioni ha poi conquistato il trofeo.

• Il Liverpool ha giocato 28 partite contro squadre spagnole in competizioni europee: 12 vittorie, 10 pareggi e 6 sconfitte (di cui in Spagna 7 vittorie, 4 pareggi e 2 sconfitte).

• Il suddetto elenco comprende le vittorie in due finali europee: 1-0 contro il Real Madrid CF nella Coppa dei Campioni 1980/81 e 5-4 ai tempi supplementari con il golden gol contro il Deportivo Alavés nella Coppa UEFA 2000/01.

• Per l’Atlético si tratta dell’undicesima presenza in una semifinale di un importante torneo europeo. L’ultima risale al confronto contro il Parma FC nella Coppa UEFA 1998/99. Il bilancio finora è di quattro qualificazioni e sei eliminazioni.

• Il Liverpool è invece alla 15esima semifinale. L’ultima volta ha affrontato il Chelsea FC nella UEFA Champions League 2007/08. Il suo bilancio è di 11 vittorie e 3 sconfitte.

• L’Atlético ha vinto una sola partita dall’inizio della fase a gironi della UEFA Champions League, raccogliendo otto pareggi e tre sconfitte. Viene da quattro pareggi consecutivi, avendo superato gli ottavi e i quarti di finale grazie alla regola dei gol segnati in trasferta: 2-2 in trasferta e 0-0 in casa in entrambe le occasioni.

• La sconfitta per 3-0 nella fase a gironi di UEFA Champions League contro l’FC Porto è l’unica sconfitta dell’Atlético nelle ultime 20 partite europee al Vicente Calderón. Tuttavia, non vince in casa da sei partite. L’ultima volta ha battuto 2-0 il Panathinaikos FC nello spareggio per la UEFA Champions League il 25 agosto.

• Il bilancio del Liverpool nelle sei trasferte europee in questa stagione è di 2 vittorie, 1 pareggio e 3 sconfitte. Ha perso le ultime due gare esterne in UEFA Europa League.

Dati sulle squadre
• Il Liverpool ha perso per infortunio l'attaccante Fernando Torres che aveva già perso le due gare della fase a gironi di UEFA Champions League contro l'Atlético nel 2008/09 e non ce la farà nemmeno questa volta. Per lui la stagione è finita a causa di un'operazione al ginocchio,.

• Torres era passato al Liverpool nel 2007 dopo aver segnato 84 gol in 214 partite con l'Atlético. 'El Niño' a dieci anni era entrato nelle giovanili dell'Atlético, ed è stato miglior marcatore della Spagna sia ai Campionati Europei UEFA Under 16 del 2001 che a quelli Under 19 del 2002: ha debuttato con l'Atlético a 17 anni ed è diventato capitano a 19.

• Rafael Benítez e Quique Sánchez Flores erano insieme al Real Madrid CF nel 1994/95, il primo come allenatore della squadra riserve, il secondo come terzino destro. Entrambi hanno iniziato la carriera da allenatori nel settore giovanile del club del Santiago Bernabéu, Benítez nel 1986 e Quique Flores nel 2001.

• Benítez e Quique Flores si sono affrontati a Madrid – con in campo l'attuale tecnico dell'Atlético. L'attuale tecnico del Liverpool ha superato il Real Valladolid CF per 4-1 il 3 gennaio del 1996.

• Le nove gare di Benítez contro l'Atlético da allenatore in Spagna sono terminate con quattro vittorie, un pareggio e quattro sconfitte (due vittorie, un pareggio e una sconfitta a Madrid). Una sola volta ha affrontato Torres, vittoria per 3-0 a favore del Valencia CF il 20 settembre del 2003.

• Due giocatori dell'Atlético hanno giocato in Premier League; José Antonio Reyes con l'Arsenal FC (2004-07) e Diego Forlán con il Manchester United FC (2002-04).

• Reyes ha affrontato due volte il Liverpool nel 2004/05, una sconfitta per 2-1 a Anfield e una vittoria per 3-1 a Londra in cui ha segnato il secondo gol dei Gunners.

• Forlán ha giocato contro il Liverpool due volte con lo United. Entrambe erano partite di campionato ad Anfield e lo United ha sempre vinto 2-1. L'uruguaiano ha segnato una doppietta nel primo dei due incontri l'1 dicembre del 2002.

• Forlán ha giocato con Pepe Reina al Villarreal CF quando il 'Sottomarino giallo' è finito terzo in campionato nel 2004/05.

• Reina (FC Barcelona 1999-02 e Villarreal 2002-05) è uno dei sei giocatori del Liverpool che hanno giocato in Spagna, gli altri sono:
- Fernando Torres (Atlético 2000-07)
- Fábio Aurélio (Valencia 2000-06)
- Albert Riera (RCD Mallorca 2000-03, RCD Espanyol 2005-08)
- Yossi Benayoun (Real Racing Club 2002-05)

• Il terzino sinistro del Liverpool Fábio Aurélio ha giocato per Benítez con Valencia e Liverpool, ma è stato allenato anche da Quique Flores nel 2005/06, durante la sua ultima stagione al Mestalla.

Finale
• Il ritorno si giocherà a Anfield il 29 aprile. La vincente affronterà Hamburger SV o Fulham FC nella finale dell'Hamburg Arena il 15 maggio. Fulham e Amburgo hanno iniziato la stagione nella fase a gironi di UEFA Europa League, Atlético e Liverpool in quella di UEFA Champions League.

• Sette finali di Coppa si sono disputate tra squadre provenienti dalla stessa federazione, non c'è però mai stata una sfida tutta inglese dopo quella nella prima edizione:

1971/72 – ENG: il Tottenham Hotspur FC batte il Wolverhampton FC
1979/80 – GER: l'Eintracht Frankfurt batte l'VfL Borussia Mönchengladbach
1989/90 – ITA: la Juventus batte l'ACF Fiorentina
1990/91 – ITA: l'FC Internazionale Milano batte l'AS Roma
1994/95 – ITA: il Parma FC batte la Juventus
1997/98 – ITA: l'FC Internazionale Milano batte l'S.S. Lazio
2006/07 – ESP: il Sevilla FC batte l'RCD Espanyol