Seconda prova di inglese per Jesus

Anche se l'SL Benfica ha già battuto due volte l'Everton in questa stagione, il tecnico portoghese Jorge Jesus è convinto che il Liverpool FC sia un'avversaria di calibro ben diverso in vista dei quarti di finale di UEFA Europa League.

Nella fase a gironi, il Benfica ha battuto l'Everton sia in casa che fuori, registrando un netto 5-0 a Lisbona. Ma la squadra di Rafael Benítez, sostiene il tecnico, sarà molto più difficile da affrontare: "Il Liverpool è una squadra completamente diversa e sicuramente superiore - commenta -. All'inizio della stagione era favorita alla vittoria della UEFA Champions League. Secondo me, domani si vedranno in campo le due squadre più forti della UEFA Europa League".

Agli ottavi, il Benfica ha battuto l'Olympique de Marseille, altra formazione proveniente dalla Champions League. Per una squadra imbattuta da 25 partite, con otto vittorie nelle ultime nove gare, il morale è comprensibilmente alto.

"Siamo pronti - commenta Jesus, che non avrà Javier Saviola per un infortunio al piede -. Sappiamo di affrontare una grande squadra. Faremo del nostro meglio per neutralizzare i loro attaccanti, sapendo che se ci riusciamo la vittoria sarà più vicina. Sarà una sfida appassionata, con gol in entrambe le partite perché tutte e due le squadre sono molto forti in attacco. Dovremo essere tatticamente e tecnicamente perfetti per battere il Liverpool".

Con 21 gol, il Benfica è la squadra che ha segnato di più nella competizione, con cinque vittorie nelle ultime sei partite casalinghe. Un ostacolo impegnativo per il Liverpool, che alla vigilia del match ha perso Alberto Aquilani per un infortunio alla caviglia e deve rinunciare anche a Martin Kelly, Martin Škrtel e Fábio Aurélio.

Per il Liverpool è stata una stagione difficile, sia in Inghilterra che in Europa. Tuttavia dopo aver eliminato il LOSC Lille Métropole all'ultimo turno, Benítez pensa che la squadra saprà essere all'altezza: "È importante prepararsi alla partita con fiducia", commenta.

"Il Benfica segna molto ed è in testa al campionato, quindi saranno due partite difficili. Ma anche noi siamo sicuri che segneremo ed è molto importante farlo fuori casa. Il Benfica ha giocato contro di noi in Champions League in passato, ha esperienza e buoni giocatori, ma anche noi abbiamo esperienza a questo livello".