Il Benfica vuole la doppietta con il Merseyside

L'SL Benfica proverà a completare la doppietta del Merseyside quando ospiterà il Liverpool FC nell'andata dei quarti di finale di UEFA Europa League, dopo aver già battuto i rivali cittadini dei Reds, l'Everton, in questa edizione della competizione.

Precedenti
• Liverpool e Benfica si sono incontrati già quattro volte in doppie sfide di andata e ritorno in Europa, e i Reds hanno sempre vinto tranne nell'occasione più recente, nel primo turno a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2005/06, quando la squadra di Ronald Koeman ha superato quella di Rafael Benítez per 1-0 a Lisbona e per 2-0 a Anfield.

• Le formazioni di quella gara a Lisbona del 21 febbraio 2006:
Benfica: Moretto, Anderson, Luisão, Léo (Rocha, 87), Petit, Alcides, Fernandes, Beto (Karagounis, 58), Simão, Nuno Gomes, Robert (Nelson, 77).
Liverpool: Reina, Finnan, Hyypiä, Riise, Kewell, Luis García, Fowler (Cissé, 66), Alonso, Morientes (Gerrard, 78), Sissoko (Hamann, 35), Carragher.

• Considerando le partite individualmente, è stato il Liverpool ad avere la meglio vincendo in cinque occasioni contro le tre del Benfica. Eppure, il Liverpool ha perso le tre gare più recenti giocate contro il Benfica e senza segnare.

• Ian Rush è il miglior marcatore del Liverpool nelle partite contro il Benfica, avendo siglato quattro reti quando i Reds hanno eliminato le Aquile nei quarti della Coppa dei Campioni 1983/84 e nel secondo turno dell'edizione seguente della competizione.

• Le due squadre si sono incontrate per la prima volta nella Coppa dei Campioni del 1977/78, quando il Liverpool ha vinto 2-1 a Lisbona e 4-1 in casa. Nené ha segnato le due reti del Benfica mentre per i Reds erano andati a segno sei giocatori diversi: Jimmy Case, Emlyn Hughes, Ian Callaghan, Kenny Dalglish, Terry McDermott e Phil Neal.

Storia della partita
• In tutto, in 23 partite del Benfica contro squadre inglesi i portoghesi hanno registrato otto vittorie, due pareggi e 13 sconfitte (di cui cinque vittorie, due pareggi e quattro sconfitte a Lisbona).

• Inclusi i precedenti incontri con il Benfica, il Liverpool ha giocato 14 partite contro squadre portoghesi, registrando sette vittorie, quattro pareggi e tre sconfitte (di cui due vittorie, tre pareggi e due sconfitte in trasferta).

• Il Benfica sarà solo la seconda squadra ad aver affrontato le due grandi squadre di Liverpool nel corso della medesima stagione europea, dato che ha già battuto l'Everton 5-0 in casa e 2-0 in trasferta nell'attuale edizione della UEFA Europa League - durante la fase a gironi.

• L'R. Standard de Liège ha affrontato sia Liverpool che Everton la scorsa stagione, perdendo per 1-0 complessivamente con i Reds nel terzo turno preliminare di UEFA Champions League prima di battere i Toffees 4-3 complessivamente nel primo turno della Coppa UEFA.

• Il Benfica è imbattuto da otto gare europee da quando ha perso per 1-0 contro l'AEK Athens FC nella fase a gironi di questa edizione della UEFA Europa League. Le sue sei partite casalinghe stagionali in Europa si sono concluse con cinque vittorie e un pareggio.

• In cinque partite stagionali in trasferta in Europa il Liverpool ha vinto due volte, pareggiato una gara e perso in due occasioni.

Trascorsi
• L'allenatore del Benfica Jorge Jesus ha guidato l'SC Braga alla vittoria casalinga per 3-0 contro il Portsmouth FC nella scorsa edizione della Coppa UEFA, durante la fase a gironi. Quella gara, insieme al risultato della sua squadra contro l'Everton in questa stagione, significa che ha vinto tutte e tre le gare giocate contro squadre inglesi - con un risultato complessivo di 10-0.

• I 21 gol del Benfica dall'inizio della fase a gironi significa che è la squadra più prolifica tra quelle rimaste in corsa, anche se il Valencia CF è vicino avendo siglato 20 reti. Il Benfica è anche la squadra che ha tirato più in porta tra le otto rimaste - con 132 tentativi.

• Il Benfica ha segnato 15 dei suoi 21 gol in UEFA Europa League nei secondi tempi.

• Il portiere Júlio César è l'unico giocatore del Benfica ad aver giocato tutti i 900 minuti della squadra di Lisbona in UEFA Europa League dall'inizio della fase a gironi. Javi García, Angel Di María e Óscar Cardozo hanno comunque giocato in tutte e dieci le partite.

• Cardozo è il miglior marcatore del Benfica in Europa in questa stagione con sei gol, ed è il giocatore più prolifico rimasto nella competizione. E' stato eliminato infatti il Werder Bremen di Claudio Pizarro che resta il capocannoniere con nove centri.

• Di María e Mesut Özil del Werder hanno offerto più assist di qualsiasi altro giocatore in questa stagione di UEFA Europa League - sei ciascuno.

• Il difensore del Liverpool Fábio Aurélio e il centrocampista del Benfica Pablo Aimar hanno giocato insieme al Valencia dal 2001 al 2006, vincendo il campionato nel 2001/02 e nel 2003/04, oltre che la Coppa UEFA 2003/04 sotto Benítez, che ha lasciato il club nel 2004 per diventare allenatore del Liverpool.

• Javier Saviola del Benfica e il portiere del Liverpool Pepe Reina erano compagni all'FC Barcelona nella stagione 2001/02.

• César Peixoto del Benfica si è incrociato col centrocampista del Liverpool Albert Riera mentre era in prestito all'RCD Espanyol nel 2006/07.

• Nessun giocatore del Liverpool ha segnato più di due gol dall'inizio della fase a gironi di UEFA Champions League, con Steven Gerrard, Fernando Torres, Ryan Babel, David Ngog e Yossi Benayoun tutti fermi a due reti.

• Benfica e Liverpool vantano un pedigree europeo superiore a qualsiasi altra squadra ancora in corsa nella competizione - avendo giocato rispettivamente 319 e 290 partite in competizioni UEFA per club.

• Il Liverpool, però, vanta il maggior numero di trofei: cinque coppe dei Campioni contro le due del Benfica, oltre a tre successi in Coppa UEFA.

• Quattro delle squadre in corsa nei quarti hanno partecipato alla fase a gironi di UEFA Europa League: Benfica, Fulham FC, Hamburger SV e Valencia. Le altre quattro provengono dalla fase a gironi di UEFA Champions League group stage: Club Atlético de Madrid, Liverpool, Standard e VfL Wolfsburg.

• Per uno scherzo del destino, le quattro partite dei quarti vedono tutte una squadra proveniente dalla UEFA Champions League affrontarne una proveniente dalla UEFA Europa League.

• Il ritorno si giocherà a Liverpool l'8 aprile. La vincente se la vedrà con chi si qualificherà tra Valencia e Atlético Madrid nelle semifinali in programma il 22 e 29 aprile - e giocherà il ritorno in casa. La squadra che uscirà da questa semifinale giocherà nominalmente in casa la finale di Amburgo del 12 maggio.