Srna dà una lucidata allo Shakhtar

L’FC Shakhtar Donetsk, vincitore dell’ultima edizione della Coppa UEFA, ha superato agevolmente la fase a gironi della UEFA Europa League. Tuttavia, il capitano Dario Srna teme un po’ di ruggine da parte della squadra ucraina in vista della trasferta contro il Fulham FC, valida per l’andata dei sedicesimi di finale.

Dopo avere iniziato la stagione europea il 29 luglio contro l’FC Timişoara nel terzo turno preliminare di UEFA Champions League, lo Shakhtar si è qualificato per la fase a eliminazione diretta della UEFA Europa League con due gare d’anticipo. Tuttavia, il campionato ucraino riprenderà soltanto a fine febbraio. La formazione ucraina non gioca quindi una gara ufficiale dallo scorso 16 dicembre:  sconfitta per 1-0 sul campo dell’FK Partizan. Per contro, il Fulham ha disputato 13 partite tra Premier League e Coppa d’Inghilterra dall’ultima uscita europea.

"Il campionato sta per riprendere soltanto adesso, per cui non saremo al 100 per cento – ha spiegato Srna a UEFA.com -. Abbiamo giocato un paio di amichevoli a gennaio e a febbraio, ma naturalmente sono gare che non hanno la stessa intensità di quelle europee. Viceversa, il Fulham ha giocato due volte a settimana, è in forma e parte con un piccolo vantaggio”.
L’intenso calendario del Fulham ha offerto, se non altro, molto materiale allo Shakhtar per studiare gli avversari. "È una squadra caparbia, solida in difesa e con giocatori esperti e forti fisicamente”, ha commentato Srna.

Il 27enne nazionale croato resta tuttavia convinto che a passare il turno sarà lo Shakhtar. "Sarà una doppia sfida difficile, ma sono sicuro che supereremo questo ostacolo. Il Fulham è molto solido in casa, dove non si limita a difendere. Vorrà segnare e ne uscirà una sfida aperta. Lo Shakhtar ha dalla sua un maggiore tasso tecnico e abilità nel palleggio. Se accanto a queste qualità riusciremo ad abbinare il rigore tattico, andrà tutto bene”.

Un altro elemento che gioca a favore dello Shakhtar è l’esperienza. Il Fulham si appresta infatti a giocare la sua 25esima partita europea, mentre il solo Srna raccoglierà la 73esima presenza in Europa con il club ucraino dal suo arrivo nel 2003. "Un anno fa abbiamo giocato a Londra contro il Tottenham Hotspur FC, sempre nei sedicesimi di finale – ha dichiarato Srna -. Dopo aver vinto 2-0 all’andata, abbiamo sofferto molto al ritorno. I padroni di casa sono passati in vantaggio e avrebbero potuto facilmente raddoppiare. Soltanto il gol di Fernandinho ha placato il loro impeto. In ogni caso, sono queste le partite che ci esaltano”.

La formazione ucraina è determinata ad arrivare lontano e non è per nulla distratta dalla corsa al titolo con l’FC Dynamo Kyiv, che precede lo Shakhtar di due lunghezze. Il primo posto vale un posto per la fase a gironi della UEFA Champions League. "La nostra priorità al momento è il Fulham. Lo abbiamo dimostrato lo scorso anno vincendo la Coppa UEFA. Saremo molto motivati”.