Levy ritrova il Liverpool

I campioni di Romania dell'FC Unirea Urziceni sono degli sconosciuti per il Liverpool FC, ma il loro allenatore, Roni Levy, ha già incrociato i Reds in precedenza.

I precedenti
• L'Unirea non ha mai affrontato squadre inglesi, mentre il Liverpool ha giocato dieci volte contro club romeni nelle coppe europee, perdendo una sola volta – 3-1 in casa del FC Petrolul Ploiesti nel primo turno della Coppa dei Campioni 1966/67. Oltre a quell'unica battuta d'arresto, in totale gli inglesi hanno fatto registrare sei vittorie due pareggi (tre vittorie, un pareggio e zero sconfitte in casa senza aver subìto neanche un gol).

Storia della partita
• Il Liverpool ha vinto la Coppa UEFA in tre occasioni ma l'ultima partecipazione risale alla stagione 2003/04 in cui è stato eliminato dall'Olympique de Marseille al quarto turno.

• Il Liverpool ha perso tre delle ultime quattro sfide europee in casa, vincendo 1-0 contro il Debreceni VSC e inchinandosi a Chelsea FC, Olympique Lyonnais e ACF Fiorentina.

• Alla seconda stagione europea, l'Unirea ha superato la fase a gironi della competizione per la prima volta.

• I romeni hanno vinto una sola volta su quattro trasferte europee finora – un 4-1 contro i Rangers FC nella fase a gironi della UEFA Champions League. Nelle altre tre trasferte hanno ottenuto un pareggio e due sconfitte.

Le squadre
• Questa è l'unica sfida dei sedicesimi che vede coinvolte due squadre provenienti dalla fase a gironi di UEFA Champions League come terze classificate.

• Dan Petrescu si è dimesso da allenatore dell'Unirea durante la pausa invernale per passare ai russi dell'FC Kuban Krasnodar. L'allenatore israeliano Levy è stato scelto per sostituirlo e questa sarà la sua prima gara in panchina.

• Levy è già stato a Anfield quando allenava il Maccabi Haifa FC. Gli israeliani hanno affrontato il Liverpool di Rafael Benítez nel terzo turno dei preliminari della UEFA Champions League 2006/07, passando in vantaggio ma uscendo sconfitti per 2-1 per il gol all'87' di Mark González. Il pareggio per 1-1 al ritorno, giocato in campo neutro a Kiev a causa della situazione politica in Israele, ha consentito al Liverpool di qualificarsi grazie al 3-2 complessivo.

• Dei giocatori che ancora sono al Liverpool, in quella sfida erano presenti Pepe Reina, Steven Gerrard, Jamie Carragher, Fábio Aurélio e Daniel Agger.

• Levy e Benítez si sono affrontati anche quando l'Haifa ha sfidato il Valencia CF nel secondo turno della Coppa UEFA 2003/04. Gli israeliani hanno conquistato un buon 0-0 al Mestalla ma si sono fatti sconfiggere al ritorno, sempre in campo neutro, per 4-0 al De Kuip di Rotterdam.

• Levy e il centrocampista israeliano del Liverpool, Yossi Benayoun, si conoscono bene. Levy era allenatore delle giovanili del Maccabi Haifa quando Benayoun era al club e Levy ha fatto da traghettatore per il club nel 2000.

• Levy allenava Benayoun quando il Maccabi ha perso la semifinale della coppa nazionale per 2-1 ai calci di rigore contro l'Hapoel Tel-Aviv FC. Benayoun aveva fallito il suo tiro dal dischetto. Il centrocampista era già passato al Real Racing Club Santander quando Levy è tornato in panchina al Maccabi nel 2003.

• Petrescu si è portato tutto lo staff tecnico al Kuban e Levy si fa aiutare da Gabriel Caramarin e Eugen Nae. Entrambi hanno appena appeso le scarpette al chiodo.

• Il ritorno si giocherà a Bucarest il 25 febbraio e la vincente affronterà una tra LOSC Lille Métropole e Fenerbahçe SK negli ottavi l'11 e 18 marzo, disputando il ritorno in casa.

Liverpool
Squalificati: nessuno
Diffidati: nessuno
Giocatori aggiunti alla lista: Nabil El Zhar, Philipp Degen, Stephen Darby, Steven Irwin, Alexander Kacaniklic, Robert Threlfall
Giocatori rimossi dalla lista: Andrea Dossena, Andriy Voronin

Unirea
Squalificati: nessuno
Diffidati: Iulian Apostol, Marius Ioan Bilasco, Pablo Brandán, George Galamaz, Ricardo Vilana
Giocatori aggiunti alla lista: Daniel Munteanu, Laurentiu Marinescu
Giocatori aggiunti alla lista: Tiberiu Bălan, Dacian Şerban Varga