Athletic a caccia di nuove sensazioni

L'Athletic Club non vince nelle coppe europee nella fase successiva alla pausa invernale da 32 anni. Gli spagnoli sperano di sfatare questa tradizione negativa nei sedicesimi di finale della UEFA Europa League che riapre i suoi battenti. L’Athletic se la vedrà con l'RSC Anderlecht che non ha una buona tradizione nella penisola iberica.

I precedenti
• I due club non si sono mai incontrati in gare ufficiali anche se si sono sfidate in un'amichevole precampionato in Portogallo l'estate scorsa.

• L'Athletic ha dovuto rimontare per ottenere un pareggio per 2-2 nella partita di Faro il 18 luglio l'anno scorso. I gol di Óscar de Marcos (29') e Carlos Gurpegi (59') consentono di replicare alle reti dei belgi arrivate grazie a Matías Suárez (12') e Tom De Sutter (26'). In questa sfida risoltasi ai calci di rigore per 4-3 a favore dell'Anderlecht, la conclusione vincente dal dischetto è di Suárez.

• L'Athletic ha affrontato squadre belghe in sette occasioni facendo registrare: quattro vittorie, due pareggi e una sconfitta (due vittorie, un pareggio e zero sconfitte in casa). Nelle doppie sfide europee contro squadre belghe, gli spagnoli hanno ottenuto due volte la qualificazione ed il 7-1 in casa dell'R. Standard de Liège nella fase a gironi della Coppa UEFA 2004/05 resta la loro vittoria in trasferta con il maggior margine.

• L'Anderlecht ha incontrato club spagnoli in 21 occasioni ottenendo nove vittorie, un pareggio e undici sconfitte (due vittorie, un pareggio e otto sconfitte in trasferta).

Storia della partita
• L'Athletic non si qualificava alle fasi post-natalizie delle coppe dai sedicesimi di finale della Coppa UEFA 2004/05 quando affrontò l'FK Austria Wien. Gli spagnoli non vincono una gara europea in questa fase dalla Coppa UEFA 1976/77, quando giunsero fino in finale per poi essere sconfitti dalla Juventus per la norma delle reti segnate in trasferta.

• Il 3-0 subìto contro il Werder Bremen alla sesta giornata della fase a gironi di UEFA Europa League ha messo fine ad una serie di tre vittorie consecutive in casa per la squadra di Joaquín Caparrós.

• L'Anderlecht si è qualificato ai sedicesimi di finale di Coppa UEFA per l'ultima volta nella stagione 2007/08, dove ha superato l'FC Girondins de Bordeaux con il risultato complessivo di 3-2 prima di essere eliminato dall'FC Bayern München.

• Il club di Bruxelles non perde in trasferta da tre gare, periodo durante il quale sono giunti due successi in casa dell'NK Dinamo Zagreb (2-0) e dell'AFC Ajax (3-1).

Le squadre
• Nessuno dei giocatori dell'Athletic ha precedenti nel campionato belga e lo stesso vale per quelli dell'Anderlecht per quanto riguarda la Liga spagnola.

• Ariël Jacobs allenava l'Anderlecht in occasione della sfida più recente contro una spagnola – una sconfitta per 2-1 in casa del Getafe CF nella fase a gironi della Coppa UEFA 2007/08.

• Belgio e Spagna si sono incontrate 22 volte a livello di nazionale maggiore. La prima sfida in assoluto fu in occasione della finale delle Olimpiadi del 1920 a Bruxelles in cui i belgi ebbero la meglio per 3-1. La Spagna ha conquistato undici vittorie contro le sei del Belgio e i Diavoli Rossi non vincono da sette partite contro gli iberici. L'ultimo successo risale ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA 1986 (5-4 ai calci di rigore dopo che la gara di Puebla, Messico, si era conclusa sull'1-1.

• Fernando Llorente dell'Athletic è stato il capocannoniere della fase a gironi di UEFA Europa League con sei gol. Gervinho del LOSC Lille Métropole, Claudio Pizarro del Werder Bremen, Rúben Micael del CD Nacional e Alexander Frei dell' FC Basel 1893 sono andati in gol cinque volte.

• Iker Muniain dell'Athletic ha subìto 22 falli nella fase a gironi di UEFA Europa League, più di ogni altro giocatore.

• La sfida di ritorno si giocherà a Bruxelles il 25 febbraio. La vincente affronterà una tra Hamburger SV e PSV Eindhoven negli ottavi di finale l'11 e 18 marzo e disputerà la gara di ritorno in casa.

Athletic
Squalificati: nessuno
Diffidati: Carlos Gurpegi
Giocatori aggiunti in lista: Mikel Santamaria
Giocatori rimossi dalla lista: Xabier Etxebarria

Anderlecht
Squalificati: Olivier Deschacht
Diffidati: nessuno
Giocatori aggiunti in lista: Daniel Zítka, Mario Roberto Martínez, Lukáš Mareček, Ziguy Badibanga
Giocatori rimossi dalla lista: Michael Cordier, Arnold Kruiswijk, Reynaldo, Sébastien Bruzzese