Prova del nove per le detentrici

L'RSC Anderlecht affronta l'AFC Ajax per la prima volta alla seconda giornata, quando l'FC Shakhtar Donetsk, in casa contro i campioni serbi dell'FK Partizan, cercherà di dare ragione al capitano Darijo Srna, che ha detto che la sua squadra è pronta ad aggiungere la UEFA Europa League alla Coppa UEFA vinta a maggio.

Precedenti
Lo Shakhtar ha iniziato la fase a gironi con una bella vittoria per 4-1 in casa del Club Brugge KV, e Srna si è detto ottimista a uefa.com: "Penso – no, sono sicuro – che siamo i favoriti per vincere il trofeo quest'anno". I motivi per essere ottimisti non mancano prima della gara che potrebbe vedere Igor Duljaj affrontare la squadra con la quale ha vinto tre campionati serbi. L'allenatore Mircea Lucescu ha incontrato il Partizan nei quarti della Coppa delle Coppe UEFA 1989/90 quando era alla guida dell'FC Dinamo 1948 Bucureşti in Romania, vincendo con un complessivo 4-1.

Gol a grappoli
Nell'incontro clou del Gruppo A, l'Ajax cercherà di rifarsi del pareggio senza reti contro l'FC Timişoara nella gara di apertura battendo l'RSC Anderlecht che grazie a un'ottima gestione del contropiede ha vinto per 2-0 contro l'NK Dinamo Zagreb. L'Ajax ha segnato molti gol in campionato, e il difensore Toby Alderweireld spera che si possa continuare in questo modo anche in Belgio: "Anche l'Anderlecht è una squadra votata all'attacco e quindi ci saranno spazi per noi a Bruxelles. Questo potrebbe giocare a nostro favore alla fine".

Imbattibilità
Tra gli altri incontri di spicco la squadra che ha segnato il primo gol nella fase a gironi – il Genoa CFC – se la vedrà con il blasonato Valencia CF. I Grifoni cercano di mantenere l'imbattibilità esterna nelle competizioni per club UEFA che dura dalla sconfitta contro il Real Oviedo nel settembre 1991. I padroni di casa non hanno perso invece nei 90 minuti nelle ultime 13 gare europee.

Equilibrio
Su altri campi, lo Sporting Clube de Portugal se la vede con l'Hertha BSC Berlin, l'AEK Athens FC affronta l'SL Benfica e il Werder Bremen ospita l'Athletic Club Bilbao. Il Galatasaray AŞ – vincitore per 3-1 in casa del Panathinaikos alla prima giornata – aspetta l'SK Sturm Graz e cercherà di pareggiare i conti dopo il pareggio e la sconfitta ottenuti negli unici due precedenti incontri con la squadra austriaca nella fase a gironi della UEFA Champions League 2000/01.

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