Istanbul - Guida della città

Una città, due continenti. Il ponte formato da Istanbul tra Europa e Asia sullo stretto del Bosforo non è solo fisico, ma anche culturale. Da un lato, è una metropoli vivace, paragonabile alle più grandi città dell'Occidente e, dal quarto secolo, capitale dell'impero romano sotto Costantino. Dall'altro, i minareti che caratterizzano il paesaggio e l'atmosfera dei bazaar sottolineano il carattere orientale della capitale del leggendario Impero Ottomano. Senza sorprese, Napoleone affermò: "Se la Terra fosse un unico stato, Istanbul ne sarebbe la capitale". Anche se la capitale politica della Turchia è Ankara, la città nata come Bisanzio nel 667 a.C. e successivamente chiamata Nova Roma (330-337 d.C.) e Costantinopoli (337-1927) è la più grande della Turchia, con una popolazione di quasi 12, 4 milioni di abitanti. Grazie a monumenti come Santa Sofia e la Moschea Blu, Istanbul vanta uno dei panorami più belli del mondo.

Come arrivare
Istanbul ha due aeroporti, uno per ogni continente. L'Aeroporto Internazionale Atatürk, sul lato europeo, dista 24 chilometri dal centro città ed è il terminal principale. L'Aeroporto Internazionale Sabiha Gökçen, in rapida crescita, si trova sul lato asiatico (come lo stadio Şükrü Saracoğlu) collega con alcune città tedesche, Londra, Amsterdam, Milano e altre città europee, asiatiche e turche. La stazione ferroviaria centrale Sirkeci, ex capolinea dell'Orient Express, è la destinazione di treni internazionali da tutta Europa via Salonicco, Belgrado, Bucarest e Sofia.

Cosa vedere
Una delle attrazioni più famose è il quartiere di Sultanahmet, nel cuore della città, che può essere apprezzato anche dall'economico traghetto che collega il porto asiatico di Kadikoy (nei pressi del Şükrü Saracoğlu) e quello europeo di Eminönü. A poca distanza sorge il Palazzo Topkapi, magnifica residenza degli imperatori ottomani. Anche la magnifica cattedrale bizantina di Santa Sofia, il più famoso monumento della città, è a poca distanza. Costruita nel 537 d.C. e chiesa più grande per quasi 900 anni, fu convertita in moschea e proclamata museo nel 1935. La Moschea Blu, con i suoi sei minareti, è a due passi e può essere raggiunta passando dall'Ippodromo, l'antico centro della vita cittadina di Costantinopoli con innumerevoli monumenti di interesse. Non lontano c'è il Gran Bazaar, con i suoi mille banchi e negozi. Ma si tratta solo di una piccola parte della città, che vanta altre attrazioni come il Corno D'oro, Piazza Taksim, la Torre di Galata e le suggestive traversate sul fiume.

Dove rilassarsi
Nei pressi dello stadio, sul lato asiatico, Bağdat Caddesi (viale Baghdad) è il tradizionale punto dove festeggiano i tifosi del Fenerbahçe SK e ospita numerosi bar e caffè. Restando in centro sul lato europeo, Piazza Taksim è il cuore della vita notturna, ma molti bar, ristoranti e locali sono disseminati anche lungo il fiume.

Istanbul e il Bosforo
Il Bosforo è il cuore fisico e metaforico di Istanbul e una gita in traghetto si rivela economica e appagante. Oltre ad attraversarlo da Kadikoy e Eminonu, vale la pena spingersi oltre e visitare le storiche Isole della Principessa (Prens Adaları). È possibile partire dai porti asiatici di Bostanci o Kabataş o, sul lato europeo, da Eminönü, magari sorseggiando una tazza di tè turco (çay) lungo il tragitto.