Ajax rimonta a portata di mano

L'AFC Ajax sente di poter vincere la terza doppia sfida consecutiva contro l'Olympique de Marseille dopo aver lasciato il Vélodrome con una sconfitta 2-1 nonostante aver giocato più di metà gara in dieci.

• Avanti 2-0 con reti di Benoît Cheyrou e Mamadou Niang, la formazione di Erik Gerets subiva la rete di Luis Suárez su rigore e non riusciva a incrementare il vantaggio dopo l’espulsione al 42’ di Gregory van der Wiel per doppio giallo nelle file dell’Ajax.

• Nelle cinque partite contro il Marsiglia, l’Ajax ha fatto registrare tre vittorie e due sconfitte ed ha ottenuto una vittoria e una sconfitta indolore nei due precedenti in casa.

• Il Marsiglia e l’Ajax si sono incontrate due volte in doppie sfide europee in cui gli olandesi si sono sempre qualificati.

• Il primo incontro risale al secondo turno della Coppa dei Campioni 1971/72, in cui l’Ajax si impose per 2-1 grazie ai gol di Piet Keizer e Johan Cruyff in Francia dopo che Gilbert Gress aveva portato in vantaggio il Marsiglia di Lucien Leduc.

• Nel ritorno gli olandesi vinsero 4-1 con l’autorete di Didier Couécou ed i gol di Jesaia Swart, Cruyff e Arie Haan. A fine stagione i Lancieri conquistano il trofeo imponendosi sull’FC Internazionale Milano per 2-0 nella finale di Rotterdam.

• Le formazioni di quella sfida:
Ajax: Heinz Stuy, Barry Hulshoff  (Johnny Rep, 74), Ruud Krol, Ruud Suurendonk, Johan Neeskens, Jesaia Swart, Gerrie Mühren, Piet Keizer, Horst Blankenburg, Johan Cruyff, Arie Haan.
Marsiglia: Georges Carnus, Jean-Louis Hodoul, Bernard Bosquier, Jules Zvunka (Daniel Leclerq, 89), Edouard Kula, Jacky Novi, Gilbert Gress, Roger Magnusson, Joseph Bonnel, Josip Skoblar, Didier Couécou.

• L’incontro successivo è stato nelle semifinali della Coppa delle Coppe UEFA 1987/88 e l’andata si è giocata ancora in Francia. In quell’occasione l’Ajax di Barry Hulshoff ha battuto il Marsiglia di Gérard Banide per 3-0 grazie alla doppietta di Rob Witschge ed al gol di Dennis Bergkamp.

• Il Marsiglia ha vinto il ritorno di Amsterdam per 2-1, con gol di Jean-Pierre Papin e Klaus Allofs dopo che Peter Larsson aveva aperto le marcature per i Lancieri. L’Ajax ha poi perso 1-0 contro la rivelazione KV Mechelen nelle finale di Strasburgo.

• Le formazioni di quella sfida:
Ajax: Stanley Menzo, Danny Blind (Marcel Keizer, 69), Jan Wouters, Peter Larsson, Frank Verlaat, Aron Winter, John van't Schip, Arnold Scholten, John Bosman, Arnold Mühren, Rob Witschge.
Marsiglia: Henri Stambouli, Benoît Cauet (Moïse Regina, 81), Franck Passi, Karl-Heinz Förster, Claude Lowitz, Abdoulaye Diallo, Patrice Eyraud (Patrick Appriou, 56), Alain Giresse, Jean-Pierre Papin, Abedi Pelé, Klaus Allofs.

• John van't Schip e Witschge sono gli unici due giocatori di quelle due sfide precedenti ad essere coinvolti anche in questa. I due, infatti, sono gli assistenti di Van Basten all’Ajax.

• Nelle 15 partite disputate contro squadre francesi, l’Ajax ha ottenuto nove vittorie, un pareggio e cinque sconfitte (sette vittorie e due sconfitte in casa).

• Il Marsiglia contro le squadre olandesi ha fatto registrare cinque vittorie, un pareggio e sei sconfitte (due vittorie e tre sconfitte in Olanda).

• I francesi hanno già affrontato due club olandesi quest’anno, perdendo 2-0 in trasferta e vincendo 3-0 in casa contro il PSV Eindhoven nella fase a gironi di UEFA Champions League e superando l’FC Twente ai calci di rigore nei sedicesimi di finale della Coppa UEFA.

• L’allenatore belga del Marsiglia, Gerets, e quello dell’Ajax, Van Basten, si sono affrontati sei volte quando erano entrambi giocatori. I due hanno vestito la maglia dell’AC Milan ma non sono mai stati compagni di squadra. Gerets è andato via da Milano nel 1984 mentre Van Basten è arrivato nel 1987.

• I due si sono sfidati tre volte nel campionato olandese nel 1986 e nel 1987 quando Gerets era al PSV e Van Basten all’Ajax ottenenendo una vittoria, un pareggio ed una sconfitta a testa. Van Basten ha segnato una doppietta per i suoi in una di quella partite, la vittoria per 3-0 ad Amsterdam.

• I due si sono affrontati tre volte anche nelle rispettive nazionali e qui il Belgio di Gerets è in vantaggio. Van Basten ha segnato nell’1-1 in amichevole nel 1983, mentre il Belgio ha vinto una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo per 1-0 nel 1985 e le due formazioni hanno poi pareggiato 0-0 a Rotterdam nel settembre del 1987 nell’ultima sfida tra questi due campioni.

• Da giocatore Gerets contro Van Basten ha ottenuto due vittorie, tre pareggi ed una sola sconfitta (un pareggio e una sconfitta in trasferta).

• Van Basten ha affrontato il Marsiglia in occasione della sconfitta per 1-0 del Milan nella finale della UEFA Champions League 1992/93 giocatasi all’Olympiastadion di Monaco di Baviera. Per l’olandese si è trattato dell’ultima gara da professionista e della prima contro una squadra francese.

• Van Basten ha giocato contro la Francia nell’amichevole finita 1-1 nel 1992 ed ha poi condotto gli Oranje alla vittoria per 4-1 nela fase a gironi dell’UEFA EURO 2008™ dalla panchina. Il portiere dell’Ajax, Maarten Stekelenburg, ed il collega del Marsiglia, Steve Mandanda, erano in panchina nella sfida di Berna.

• Prima della gara di andata Gerets non aveva mai affrontato l’Ajax nelle coppe europee, né da giocatore né da allenatore.

• L’Ajax è imbattuto nelle sfide casalinghe in Europa di questa stagione con due pareggi e due vittorie.

• Il Marsiglia è stato eliminato lo scorso anno in questa fase del torneo dall’FC Zenit St. Petersburg: vittoria per 3-1 in casa e sconfitta fuori casa per 2-0.

• L’Ajax è una delle quattro formazioni ancora in corsa nella competizione ad aver già vinto la Coppa UEFA. Le altre sono PFC CSKA Moskva (2004/05), Galatasaray AŞ (1999/00) e FC Zenit St. Petersburg (2007/08).

• Il centrocampista olandese del Marsiglia Boudewijn Zenden – ex giocatore del PSV – è stato compagno di squadra di Gabri – che ora gioca nell’Ajax – nell’FC Barcelona dal 1998 al 2001.

• Julien Rodriguez del Marsiglia e Evander Sno dell’Ajax si sono già affrontati in precedenza quando militavano nei Rangers FC ed il Celtic FC rispettivamente nella stagione 2006/07. Sno ha vinto l’Old Firm al Celtic Park il 23 settembre 2006 per 2-0.

• L’attaccante uruguaiano, Luis Suárez, è il capocannoniere dell’Ajax nelle coppe europee con cinque gol.

• Il miglior marcatore del Marsiglia è Mamadou Niang con quattro gol, inclusa l’avventura in UEFA Champions League. Il giocatore ha segnato altre due reti nei preliminari, ma queste non vengono contabilizzate nel totale.

• Terzo in Ligue 1 l’anno scorso, il Marsiglia ha concluso alla stessa posizione nel Gruppo D di UEFA Champions League ed è stato ripescato nei sedicesimi di finale di Coppa UEFA eliminando il Twente ai calci di rigore ad Enschede after dopo che le due squadre avevano perso 1-0 in casa una volta a testa.

• L’Ajax è finito secondo nel campionato olandese l’anno scorso mancando la qualificazione alla UEFA Champions League nello spareggio di fine stagione. L’Ajax è giunto secondo nel Gruppo F ed ha eliminato l’ACF Fiorentina nei sedicesimi di finale vincendo 1-0 a Firenze e pareggiando 1-1 in casa.

• L’Ajax è uscito sempre sconfitto nelle quattro occasioni in cui è stato impegnato in serie finali di calci di rigore in Europa. I lancieri si sono invece imposti dal dischetto 4-3 nella finale della Coppa Intercontinentale 1995 contro il Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense a Tokyo, dopo lo 0-0 dei tempi regolamentari e supplementari. Non sono mai andati ai rigori ad Amsterdam.

• Il Marsiglia è arrivato a giocarsi una qualificazione europea ai calci di rigore in tre occasioni. Ha perso 5-3 la finale di Coppa dei Campioni 1990/91 contro l’FK Crvena Zvezda e vinto 4-1 contro il KFC Germinal Beerschot Antwerpen al primo turno della Coppa UEFA 2005/06 (entrambe le sfide si erano concluse senza reti) e 7-6 contro l’FC Twente nei sedicesimi dell’attuale edizione di Coppa UEFA (1-1 nel doppio confronto).

• Gregory van der Wiel e Thomas Vermaelen sono entrambi squalificati nelle file dell’Ajax, mentre Luis Suárez, Rasmus Lindgren e Enoh Eyong sono diffidati.

• Ronald Zubar sarà a disposizione per il Marsiglia dopo il turno di stop, mentre Hatem Ben Arfa, Benoît Cheyrou, Taye Taiwo e Bakari Koné sono tutti diffidati.

• Il sorteggio per i quarti di finale e per le semifinali si svolgerà a Nyon il 20 marzo, esattamente due mesi prima della finale che si giocherà allo Stadio Şükrü Saracoğlu di Istanbul il 20 maggio.