A Lansdowne Road la prima irlandese

Per la prima volta, la Repubblica d'Irlanda ospiterà una finale europea per club. Venerdì, il Comitato Esecutivo UEFA ha scelto lo stadio di Lansdowne Road di Dublino come sede della finale di UEFA Europa League 2011.

Finale di Europa League
Lo stadio è attualmente in costruzione dopo la demolizione del vecchio impianto nell'estate 2007 e sarà pronto all'inizio del prossimo anno. Il nuovo terreno di gioco, che avrà una capienza di 50.000 spettatori, ospiterà sia partite di calcio che di rugby, mentre la finale di Europa League rappresenterà il primo evento a chiusura del calendario internazionale.

Nuova era
Il nuovo stadio segnerà una nuova era per Lansdowne Road, utilizzato per gli eventi sportivi dal 1876, quando venne posata la prima pista di cenere per i Campionati di Atletica Panirlandesi. Il vecchio impianto, tuttavia, è sempre stato sinonimo di rugby. Nel 1876, Lansdowne Road ospitò il primo incontro tra Leinster e Ulster, mentre dal 1878 iniziò ad ospitare le partite della nazionale irlandese, la prima delle quali contro l'Inghilterra.

Partite famose
Solo a partire dal 1980 lo stadio è stato utilizzato regolarmente per il calcio internazionale. L'incontro con la più alta affluenza è stato quello del 14 ottobre 1981 tra Irlanda e Francia (3-2), al  quale sono accorsi 48.500 spettatori. Un'altra vittoria è stata quella contro la Bulgaria (ottobre 1987, 2-0), che ha permesso all'Irlanda di conquistare la prima qualificazione a un torneo internazionale, EURO '88. Nel settembre 2001, la rete di Jason McAteer ha invece regalato all'Irlanda l'1-0 sull'Olanda e la qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2002.

Ultimi incontri
Anche l'ultimo incontro internazionale nel vecchio stadio si è concluso positivamente per gli irlandesi, che il 15 novembre 2006 hanno battuto San Marino per 5-0. Com'era giusto, però, a dare l'arrivederci allo stadio è stato il rugby con l'incontro del 31 dicembre 2006 tra Leinster e Ulster davanti a 48.000 spettatori.