Il NEC si aggrappa alla speranza

Nell'ultimo incontro del Gruppo F, il NEC Nijmegen ospita l'Udinese Calcio già qualificata e cerca una vittoria che gli darebbe maggiori possibilità di guadagnare un posto ai sedicesimi di Coppa UEFA.

• Alla quarta giornata, il NEC ha battuto 2-1 l'FC Spartak Moskva, raggiungendo quest'ultima e l'NK Dinamo Zagreb a tre punti. La stessa sera, l'Udinese ha suggellato la qualificazione con un 2-1 sulla Dinamo.

• Anche se molto dipende dal risultato dell'altra gara del girone fra Tottenham Hotspur FC e Spartak, il Nijmegen sa che una vittoria con tre gol di scarto gli garantirebbe il passaggio del turno. Con un risultato inferiore, invece, potrebbe ritrovarsi eliminato.

• In caso di vittoria contro l'Udinese, il NEC salirà a quota sei punti. Se anche lo Spartak dovesse vincere, tre squadre concluderebbero il Gruppo D con sei punti e una verrebbe eliminata. Finora, solo una squadra non è riuscita a superare la fase a gironi pur avendo sei punti in classifica: i Rangers FC nel 2004/05.

• Se NEC e Spartak perdono, una squadra si qualificherebbe con tre punti per la prima volta nella storia della fase a gironi di Coppa UEFA, nata cinque anni fa. Potrebbe qualificarsi addirittura la Dinamo, che ha concluso la fase a gironi alla quarta giornata, ma solo se Nijmegen e Spartak perdono con uno scarto di cinque gol.

• I piazzamenti nel girone sono importanti ai fini dei sedicesimi di finale. Le squadre vincitrici del girone verranno sorteggiate contro le terze classificate negli altri gironi di Coppa UEFA, mentre le seconde classificate incontreranno una delle squadre in arrivo dalla UEFA Champions League. Le vincitrici e le seconde classificate nei gironi di Coppa UEFA giocheranno l'incontro di ritorno in casa.

• NEC e Udinese si sfidano per la prima volta nelle competizioni UEFA per club. Il NEC non ha mai affrontato un'italiana in precedenza.

• L'Udinese ha disputato un incontro (su due gare) contro una squadra olandese, affrontando l'AFC Ajax al secondo turno della Coppa UEFA 1998/99. I bianconeri sono stati eliminati per i gol in trasferta dopo una sconfitta esterna per 1-0 e una vittoria interna per 2-1.

• Il tecnico dell'udinese, Pasquale Marino, è alla prima gara contro una squadra olandese.

• Mario Been, tecnico del NEC, non ha mai affrontato un'italiana da allenatore, ma lo ha fatto da giocatore. Con la maglia dell'FC Wacker Innsbruck , ha perso 1-0 contro l'AS Roma in Coppa UEFA 1992/93. Si trattava della sua ultima gara da giocatore nelle competizioni UEFA.

• Nelle sei partite casalinghe disputate finora in Europa, il NEC ha collezionato una sola vittoria, battendo l'FC Dinamo 1948 Bucureşti per 1-0 al primo turno della presente edizione di Coppa UEFA. Il bilancio complessivo allo stadio De Goffert Stadion è di una vittoria, due pareggi e tre sconfitte.

• L'Udinese ha vinto entrambe le gare esterne di Coppa UEFA disputate in questa stagione.

• Lorenzo Davids e Bas Sibum del NEC sono diffidati.

• Il sorteggio dei sedicesimi di Coppa UEFA (in cui le squadre della stessa federazione non possono essere sorteggiate contro) e degli ottavi si svolgerà presso la sede UEFA di Nyon venerdì 19 dicembre alle 13.00 (CET).