Di Natale e Pepe, è ancora super Udinese

Che l’Udinese Calcio fosse la squadra del momento, nessuno aveva dubbi. Ma che i friulani potessero battere con tale autorità il Tottenham Hotspurs FC, se lo aspettavano davvero in pochi. Inizia nel modo migliore il gruppo D della fase a gironi della Coppa UEFA per la formazione di Pasquale Marino che, dopo aver eliminato ai rigori i tedeschi del BV Borussia Dortmund, compie la seconda impresa stagionale conquistando l’intera posta in palio contro un avversario davvero temibile. A fare la differenza, il calcio di rigore trasformato nel primo tempo da Antonio Di Natale e il raddoppio realizzato in chiusura da Simone Pepe.

Di Natale recupera
Marino, nonostante il blasone e la pericolosità dell’avversario, non snatura il modulo: a formare il tridente ci sono Di Natale, di nuovo al 100% della condizione fisica, Fabio Quagliarella e Alexis Sànchez, con la regia di Gaetano D’Agostino a rifornire il trio d’attacco. Juande Ramos, che dopo un avvio di campionato disastroso ha voglia di riscatto, sceglie il 4-1-4-1: Darren Bent è l’unica punta, il giovane Aaron Lennon la spina nel fianco sulla corsia di destra. Solo panchina per il gioiellino croato Luka Modrić.

Ritmi alti
I padroni di casa partono meglio con Quagliarella che, dopo una manciata di secondi, avrebbe l’opportunità di rendersi pericoloso in contropiede; Heurelho Gomes, però, si disimpegna bene in uscita. L’Udinese insiste: al 3’ il colpo di testa di Gökhan Inler sugli sviluppi di un calcio di punizione di D’Agostino finisce di poco a lato. Il Tottenham, nonostante un pressing costante, sta a guardare, lasciando l’iniziativa agli avversari, ma sfiorando il vantaggio con un colpo di testa da ottima posizione di Bent. Handanovič ringrazia l’errore dell’attaccante inglese e blocca senza problemi. Velleitaria anche la conclusione da fuori di Jamie O'Hara.

Errore imperdonabile
A rompere l’equilibrio ci pensa un’incredibile ingenuità di Gomes che, nel tentativo di dribblare Quagliarella, perde il pallone, ed è costretto al fallo da rigore ai danni dell’attaccante friulano. Dal dischetto va Di Natale che trasforma: Gomes intuisce ma non può nulla. Per il capitano dell’Udinese è il primo gol in questa Coppa UEFA. Gli uomini di Marino insistono, Gomes è ancora in difficoltà sul destro di Marco Motta: la respinta del portiere non si distingue per stile, ma almeno è efficace.

Reazione inglese
Gli Spurs provano a reagire, ma senza grossa convinzione: al 34’ un calcio di punizione di Gareth Bale, a giro sul secondo palo, non si abbassa a sufficienza per impensierire Handanovič alta. Ben pià pericolosa l’occasione per O’Hara, che non sfrutta a dovere un’uscita maldestra del portiere sloveno dell’Udinese, sparando alle stelle dal limite dell’area. L’Udinese bada bene a difendersi, sfruttando il contropiede e la grande velocità dei suoi uomini d’attacco.

Doppio giallo 
Juande Ramos, per dare maggior fantasia al Tottenham, inserisce Modrić al posto di Benoit Assou-Ekotto. Ma, anche nella ripresa, sono i friulani a partire meglio: Quagliarella spaventa Gomes, che nell’occasione è bravo a distendersi sulla sua destra e a deviare in corner. Due minuti dopo D’Agostino angola troppo l’esterno sinistro. A rendere ancor più difficoltosa la rimonta del Tottenham ci pensa O’Hara che, nel giro di sessanta secondi, rimedia due cartellini gialli, lasciando i suoi in inferiorità numerica. Sugli sviluppi del calcio di punizione costato l’espulsione a O’Hara, è superlativa la risposta di Gomes sul tocco sotto misura di Maurizio Domizzi.

Gomes straordinario
Il portiere brasiliano, non avesse procurato il rigore che ha sbloccato il risultato, sarebbe il migliore in campo: al 17’ sul pallonetto calibrato di Di Natale, Gomes compie un intervento prodigioso, togliendo la palla dall’angolino e salvando i suoi da un tracollo altrimenti inevitabile. Negli inglesi, dentro anche Giovani Dos Santos per Jonathan Woodgate. Per l’Udinese, dunque, si aprono ampi spazi in contropiede, ma la difesa inglese riesce sempre a cavarsela.

Pepe chiude
Al 39’ il Tottenham ha la grande occasione di trovare il pareggio: sul cross di Giovani Dos Santos, il colpo di testa di Bent sembra indirizzato sotto la traversa, ma è eccezionale lo scatto di reni di Handanovič. Sul capovolgimento dell’azione, l’Udinese raddoppia e chiude la partita: il contropiede friulano è micidiale, il pallone passa dai piedi di Di Natale e Quagliarella prima di finire sul destro del neoentrato Pepe. La sua conclusione sbatte contro il palo e finisce in rete, per la gioia del pubblico dello Stadio Friuli. L’Udinese vince con merito e può guardare all’impegno di campionato in programma domenica contro l’AS Roma. Per i bianconeri, un vero esame di laurea.