Aston Villa autoritario con l'Ajax

L'Aston Villa FC festeggia la sua prima apparizione nella fase a gironi della Coppa UEFA con un successo. La squadra di Martin O'Neill si è imposta sull'AFC Ajax nell'incontro che ha visto fronteggiarsi due squadre ex campioni d'Europa.

Gol nel primo tempo 
Martin Laursen e Thomas Vermaelen hanno firmato di testa due gol in fotocopia, mentre Gareth Barry ha realizzato il gol che ha deciso la partita al termine del primo tempo. Proteso in avanti fino a quel momento il Villa ha abbassato il ritmo nella ripresa, consentendo all'Ajax di avanzare senza riuscire, però, a pareggiare. I padroni di casa hanno, così, conquistato l'intera posta in palio.

Partenza a gran ritmo
La squadra di casa era priva di John Carew, ma non si nota alcuna mancanza di efficacia in attacco, in quanto Laursen  sblocca il risultato all'8'. Il capitano del Villa precede Kenneth Vermeer e segna di testa su corner dalla sinistra di  Ashley Young. Poco dopo i due manovrano di nuovo insieme, a conferma del dominio del Villa, con la retroguardia dell'Ajax in difficoltà soprattutto sui calci piazzati. Il primo tentativo degli ospiti arriva al 20', con un tiro da 35 metri di Rasmus Lindgren.

Vermaelen in gol di testa
Avendo al suo attivo appena sei gol in più di 100 presenze nella Eredivisie non sorprende che il tiro di Lindgren finisca alto e fuori bersaglio, ma, due minuti dopo, l'Ajax pareggia. Vermaelen salta, completamente smarcato, e insacca di testa su corner di Urby Emanuelson e il vivace Luis Suárez per poco non ribalta la situazione su un'altra azione scaturita da calcio piazzato, prima che il Villa riprenda in mano le redini del gioco. Ashley Young conclude fuori da buona posizione, ma si fa subito perdonare servendo il pallone del secondo gol a Barry, che trova la porta dal limite dell'area.

Ripresa più calma
L'entusiamo cresce al Villa Park e all'inizio della ripresa Vermeer si oppone in rapida successione a Nicky Shorey e Laursen. A questo punto la squadra inglese riduce il ritmo e a 12' dal termine Emanuelson sfiota il gol costringendo Brad Friedel ad un difficile intervento. La positiva serata del Villa viene rovinata nel finale dall'uscita in barella di Gabriel Agbonlahor, vittima di un infortunio al ginocchio.