Ex campioni d'Europa contro

In questa sfida valida per il Gruppo F tra Aston Villa FC e AFC Ajax si affrontano due allenatori che hanno conquistato la Coppa dei Campioni.

• L'allenatore dell'Ajax, Marco van Basten, è alla prima stagione con il club dopo i quattro anni passati sulla panchina della nazionale del suo paese, esperienza conclusasi all'UEFA EURO 2008™. L'ex attaccante ha conquistato la Coppa dei Campioni per due anni consecutivi con il Milan nel 1989 e nel 1990, mentre il collega del Villa, Martin O'Neill, ha vinto lo stesso trofeo con il Nottingham Forest FC nel 1980.

• Aston Villa ed Ajax si incontrano per la prima volta nelle coppe europee.

• Per il Villa si tratta anche della prima sfida contro un club olandese. La squadra di Birmingham conserva degli ottimi ricordi dell'Olanda, avendo conquistato la Coppa dei Campioni – unico trofeo continentale nella sua bacheca – a Rotterdam nel 1982.

• Tony Barton era l'allenatore di quella squadra che conquistò la coppa battendo l'FC Bayern München per 1-0 allo stadio De Kuip con il gol di Peter Withe.

• L'allenatore del Villa, O'Neill, ha ottimi ricordi delle sue sfide contro l'Ajax da giocatore e allenatore.

• Ha giocato con il Nottingham Forest FC nelle semifinali della Coppa dei Campioni 1979/80 vinta con un 2-1 complessivo. Gli inglesi hanno poi vinto la finale per 1-0 contro l'Hamburger SV.

• Il suo Celtic FC si è poi imposto per 3-1 sull'Ajax in una gara della fase a gironi di UEFA Champions League nella stagione 2001/02 ad Amsterdam. Anche se nel ritorno in Scozia gli olandesi si sono imposti per 1-0, il club di Glasgow è riuscito a qualificarsi alla fase successiva.

• Il centrocampista bulgaro del Villa, Stilian Petrov, è rimasto in panchina senza scendere in campo in quella sfida di Glasgow.

• L'Ajax ha conquistato la sua prima Coppa dei Campioni proprio in Inghilterra nel 1971, sconfiggendo il Panathinaikos FC per 2-0 nel vecchio stadio di Wembley con gol di with Dirk van Dijk e Arie Haanì.

• L'Ajax ha affrontato squadre inglesi in 16 occasioni nelle coppe europee oltre alla sfida (non considerata ufficiale) persa con un 3-1 complessivo contro l'Arsenal FC nella semifinale di Coppa delle Fiere 1969/70.

• Nelle otto partite giocate in Inghilterra gli olandesi hanno fatto registrare una vittoria, quattro pareggi e tre sconfitte. L'unico successo risale alla partita contro l'Arsenal a Highbury nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1971/72. L'Ajax non vince in Inghilterra in gare ufficiali da 36 anni.

• In totale il club olandese ha ottenuto cinque vittorie, sei pareggi e cinque sconfitte contro squadre inglesi, ma il successo manca dal 1980 (sei partite).

• Il Villa è finito sesto in Premier League conquistando la qualificazione alla Coppa Intertoto UEFA. Gli inglesi hanno poi superato i danesi dell'Odense BK ottenendo il passaggio alla Coppa UEFA e alla fase a gironi battendo FH Hafnarfjördur e PFC Litex Lovech.

• L'Ajax è giunto secondo in Eredivisie nella scorsa stagione mancando la qualificazione alla UEFA Champions League in uno spareggio. Gli olandesi si sono qualificati per la fase a gironi di Coppa UEFA superando in scioltezza l'FK Borac.

• Nell'altra gara valida per la prima giornata del Gruppo F si affrontano MŠK Žilina e Amburgo. L'SK Slavia Praha riposa e scenderà in campo il 23 ottobre.