La Fiorentina vuole ripetere l'impresa

L'ACF Fiorentina ha dalla sua parte un precedente illustre e in casa cercherà di battere per la seconda volta in una delle maggiori competizioni europee per club gli scozzesi dei Rangers FC.

• L'attaccante della Fiorentina Adrian Mutu ha definito la gara d'andata "veramente brutta", e ha aggiunto: "Non c'è stato nulla di spettacolare da parte di nessuna delle due squadre, forse perché c'era in palio qualcosa di importante. Spero che a Firenze giocheremo una partita completamente diversa. Noi certamente faremo di tutto per vincere e crediamo di potercela fare".

• Anche i Rangers non hanno perso le speranze, e a uefa.com Thomas Buffel ha detto: "Non abbiamo subito gol e pensiamo di avere un'opportunità. Sono una delle prime quattro squadre in Italia quindi sappiamo quanto sarà dura, ma in questa stagione abbiamo dimostrato che possiamo segnare in trasferta e anche loro dovranno fare attenzione".

• L’unico trofeo europeo conquistato dai Viola, la Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, è stato guadagnato a spese dei Rangers, battuti sia all’andata che al ritorno. La squadra di Cesare Prandelli proverà a ripetere quell’impresa nella doppia sfida di semifinale.

• I Rangers proveranno in tutti i modi a guadagnare la prima finale europea dopo 38 anni - specialmente perché la finale si giocherà non troppo lontano da Glasgow, a Manchester.

• Gli unici precedenti fra le due squadre - prima della semifinale di questa stagione - risalgono alla doppia finale di Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, la prima edizione in assoluto del torneo e l’unica a essere disputata con andata e ritorno. Inevitabilmente il pensiero correrà a quelle sfide di 47 anni fa.

• A quel torneo parteciparono soltanto dieci squadre. I Rangers superarono Ferencvárosi TC (Ungheria), VfL Borussia Mönchengladbach (Germania Ovest) e Wolverhampton Wanderers FC (Inghilterra) per raggiungere la finale. 

• La Fiorentina arrivò all’atto conclusivo dopo aver superato FC Luzern (Svizzera) e NK Dinamo Zagreb (allora ex Jugoslavia).

• La finale d’andata si giocò a Ibrox il 17 maggio 1961. La Fiorentina, allenata dalle leggenda del calcio magiaro Nándor Hidegkuti, si impose 2-0 grazie a una doppietta di Luigi Milan (12’ e 88’). I Rangers, che schieravano fra gli altri Jim Baxter, Eric Caldow, Ian McMillan e Jimmy Millar, dovevano compiere un’impresa al ritorno.

• Un altro gol di Milan al 12’, dieci giorni più tardi, ipotecava il successo. Scott Alexander pareggiava verso l’ora di gioco, ma l’attaccante svedese Kurt Hamrin fissava il 2-1 all’86’ e sanciva il successo dei Viola (4-1 complessivo).

• I Rangers, al pari della Fiorentina, hanno conquistato un solo titolo europeo: la Coppa delle Coppe UEFA 1971/72.

• Per la squadra di Glasgow si tratta, tuttavia, della quinta semifinale in un torneo UEFA. Nelle precedenti quattro occasioni ha raggiunto tre volte la finale. Il suo andamento in semifinale è:
Coppa dei Campioni 1959/60, Eintracht Frankfurt 4-12 (andata e ritorno)
Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, Wolverhampton Wanderers 3-1
Coppa delle Coppe UEFA 1966/67, SK Slavia Praha 2-0
Coppa delle Coppe UEFA 1971/72, FC Bayern München 3-1

• La Fiorentina ha giocato cinque semifinali, avendo la meglio quattro volte.
Coppa dei Campioni 1956/57, Crvena Zvezda 1-0 (andata e ritorno)
Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, Dinamo Zagreb 4-2
Coppa delle Coppe UEFA 1961/62, Újpesti TE 3-0
Coppa UEFA 1989/90, Werder Bremen 1-1 (vinta grazie alla regola dei gol in trasferta)
Coppa delle Coppe UEFA 1996/97, FC Barcelona 1-3

• Comprese le tre sfide precedenti con la Fiorentina, i Rangers hanno affrontato le squadre italiane 22 volte in competizioni UEFA per club: sei vittorie, quattro pareggi, 12 sconfitte. In casa il bilancio è di cinque vittorie, tre pareggi e tre sconfitte. Fuori casa: una vittoria, un pareggio e nove sconfitte. 

• I Rangers sono stati la prima squadra scozzese a vincere in Italia quando hanno superato 3-2 l'AS Livorno Calcio all’Armando Picchi, nella fase a gironi della Coppa UEFA 2006/07.

• La Fiorentina ha giocato complessivamente cinque gare contro squadre scozzesi. Oltre al doppio confronto con i Rangers del maggio 1961, ha sfidato il Celtic FC nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1969/70: sconfitta per 3-0 a Glasgow e vittoria in casa per 1-0. 

• In casa la Fiorentina ha quindi ottenuto solo vittorie.  

• Il capitano in assenza dello squalificato Barry Ferguson all'andata, il difensore David Weir, in passato ha giocato con l'Everton FC, squadra eliminata dai Viola ai rigori negli ottavi. Il giocatore ha indossato i colori dell’Everton dal 1999 al 2007, mentre l'allenatore Walter Smith è stato in panchina a Goodison Park dal 1998 al 2002.

• Weir ha detto: "Ho parlato con alcuni dei miei amici a Goodison Park a proposito della Fiorentina e mi hanno spiegato alcune cose. All'Everton sentivano di meritare la qualificazione, di aver fatto abbastanza. Ovviamente, sono usciti ai rigori ed è sempre dura da digerire, anche se questo fa capire che squadra forte sia la Fiorentina".

• Smith è alla sua seconda esperienza ai Rangers, che ha guidato alla conquista di sette titoli nazionali consecutivi dal 1991 al 1997. Ha lasciato dopo il mancato record di dieci titoli di fila nel 1997/98.

• Il tecnico della Fiorentina Prandelli ha indossato le maglie di US Cremonese, Atalanta BC e Juventus, prima di intraprendere la carriera di allenatore. Ha allenato: Atalanta, US Lecce, Hellas-Verona FC, Venezia FC, Parma FC e AS Roma. Dal 2005 siede sulla panchina viola.

• I Rangers sono la squadra meno prolifica fra quelle rimaste in corsa in Coppa UEFA. Fra UEFA Champions League e Coppa UEFA hanno realizzato 12 gol in 13 gare quest’anno, subendone undici. La Fiorentina, per contro, ne ha segnati 20 e incassati dieci in 13 gare di Coppa UEFA.

• Il centrocampista dei Rangers Brahim Hemdani e il portiere della Fiorentina Sébastian Frey sono stati compagni di squadra all'AS Cannes nella stagione 1997/98, conclusasi con l’ultimo posto e la retrocessione in seconda divisione.

• Mutu è il capocannoniere della Fiorentina in questa edizione della Coppa UEFA con sei centri. Nella classifica generale è preceduto da Luca Toni (FC Bayern München, 10), Pavel Pogrebnyak (FC Zenit St. Petersburg, 8) e Stefan Kiessling (Bayer 04 Leverkusen, 7). Christian Vieri è al secondo posto fra i Viola con tre centri. 

• Jean-Claude Darcheville, Charlie Adam e Daniel Cousin sono gli unici giocatori dei Rangers ad aver segnato più di un gol in Europa quest’anno, tutti a quota due.

• Il capitano dei Rangers Barry Ferguson e il compagno di reparto a centrocampo Kevin Thomson torneranno a disposizione dopo la squalifica scontata all'andata. Lee McCulloch e Saša Papac sono invece diffidati.

• Il centrocampista della Fiorentina Marco Donadel torna a disposizione dopo la squalifica scontata all'andata, mentre Alessandro Gamberini, Massimo Gobbi, Riccardo Montolivo, Mutu e Tomáš Ujfaluši sono diffidati.

• I Rangers sono passati in Coppa UEFA in virtù del terzo posto nella fase a gironi della UEFA Champions League. Hanno battuto Panathinaikos FC, Werder Bremen e Sporting Clube de Portugal per raggiungere la semifinale. Sono l’unica squadra proveniente dalla UEFA Champions League ancora in corsa in Coppa UEFA.

• Il cammino della Fiorentina in Coppa UEFA è iniziato con il successo ai calci di rigore contro l'FC Groningen al primo turno. I Viola hanno poi chiuso al secondo posto il Gruppo G: due vittorie, due pareggi e nessuna sconfitta. Hanno eliminato quindi Rosenborg BK, Everton e PSV Eindhoven.

• Per l’ex capitano dei Rangers Lorenzo Amoruso sarà un derby, avendo giocato due stagioni con la Fiorentina prima di trasferirsi a Ibrox dal 1997 al 2003.

• Amoruso ha conquistato una Coppa Italia e un Supercoppa italiana con la Fiorentina nel 1997, prima di vincere tre campionati in Scozia con i Rangers ed essere eletto Giocatore dell’Anno in Scozia nel 2002.

• Amoruso ha dichiarato: "Sarà molto difficile per me tifare una delle due squadre. Entrambe sono state molto importanti nella mia vita. Anche se sono italiano e i Viola sono stati la mia prima squadra e la prima con cui ho vinto qualcosa, con i Rangers ho trascorso sei anni fantastici. Sarò quindi neutrale e mi auguro che in finale arrivi la squadra migliore”.

• L’ex capitano ha aggiunto: "Le due squadre si somigliano. La Fiorentina può contare sul talento di Adrian Mutu, ma ha nel collettivo la sua forza. I Rangers hanno buoni giocatori come Barry Ferguson e Kris Boyd, ma è il loro spirito di squadra a fare la differenza. Non so chi passerà il turno, ma sono sicuro che vedremo due partite bellissime”.

• Lo stadio Comunale di Firenze è stato intitolato nel 1991 all’ex presidente della federcalcio italiana e della UEFA, Artemio Franchi, deceduto in un incidente stradale nei pressi di Siena nel 1983.

• La squadra che si qualificherà da questo doppio confronto avrà lo status di squadra ospite per la finale di Coppa UEFA in programma al City of Manchester Stadium il 14 maggio.