I viola sognano la finale

La ACF Fiorentina affronta i Rangers FC nella semifinale di Coppa UEFA forte di un precedente a suo favore.

• L’unico trofeo europeo conquistato dai Viola, la Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, è stato infatti a spese dei Rangers, battuti sia all’andata che al ritorno. La squadra di Cesare Prandelli proverà a ripetere quell’impresa nella doppia sfida di semifinale.

• Ma non sarà facile: la squadra di Walter Smith non ha ancora subito nessuna rete in casa nel torneo. I Rangers proveranno in tutti i modi a preservare l’inviolabilità per guadagnarsi la prima finale europea dopo 38 anni. La finale si giocherà non lontano da Glasgow, a Manchester.
  
• Gli unici precedenti fra le due squadre risalgono alla doppia finale di Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, la prima edizione in assoluto del torneo e l’unica a essere disputata con andata e ritorno. Inevitabilmente il pensiero correrà a quelle sfide di 47 anni fa.

• A quel torneo parteciparono soltanto dieci squadre. I Rangers superarono Ferencvárosi TC (Ungheria), VfL Borussia Mönchengladbach (Germania Ovest) e Wolverhampton Wanderers FC (Inghilterra) per raggiungere la finale. 

• La Fiorentina arrivò all’atto conclusivo dopo aver superato FC Luzern (Svizzera) e NK Dinamo Zagreb (allora ex Jugoslavia).

• La finale d’andata si giocò a Ibrox il 17 maggio 1961. La Fiorentina, allenata dalle leggenda del calcio magiaro Nándor Hidegkuti, si impose 2-0 grazie a una doppietta di Luigi Milan (12’ e 88’). I Rangers, che schieravano fra gli altri Jim Baxter, Eric Caldow, Ian McMillan e Jimmy Millar, dovevano compiere un’impresa al ritorno.

• Un altro gol di Milan al 12’, dieci giorni più tardi, ipotecava il successo. Scott Alexander pareggiava verso l’ora di gioco, ma l’attaccante svedese Kurt Hamrin fissava il 2-1 all’86’ e sanciva il successo dei viola (4-1 complessivo).

• I Rangers, al pari della Fiorentina, hanno conquistato un solo titolo europeo: la Coppa delle Coppe UEFA 1971/72.

• Per la squadra di Glasgow si tratta, tuttavia, della quinta semifinale in un torneo UEFA. Nelle precedenti quattro occasioni ha raggiunto tre volte la finale. Il suo andamento in semifinale è:
Coppa dei Campioni 1959/60, Eintracht Frankfurt 4-12 (andata e ritorno)
Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, Wolverhampton Wanderers 3-1
Coppa delle Coppe UEFA 1966/67, SK Slavia Praha 2-0
Coppa delle Coppe UEFA 1971/72, FC Bayern München 3-1

• La Fiorentina ha giocato cinque semifinali, avendo la meglio quattro volte.
Coppa dei Campioni 1956/57, Crvena Zvezda 1-0 (andata e ritorno)
Coppa delle Coppe UEFA 1960/61, Dinamo Zagreb 4-2
Coppa delle Coppe UEFA 1961/62, Újpesti TE 3-0
Coppa UEFA 1989/90, Werder Bremen 1-1 (vinto grazie alla regola dei gol in trasferta)
Coppa delle Coppe UEFA 1996/97, FC Barcelona 1-3

• Comprese le due sfide del passato con la Fiorentina, i Rangers hanno affrontato le squadre italiane 21 volte in competizioni UEFA per club: sei vittorie, tre pareggi, 12 sconfitte. In casa il bilancio è di cinque vittorie, due pareggi e tre sconfitte. Fuori casa: una vittoria, un pareggio e nove sconfitte. 

• I Rangers sono stati la prima squadra scozzese a vincere in Italia quando hanno superato 3-2 l'AS Livorno Calcio all’Armando Picchi, nella fase a gironi della Coppa UEFA 2006/07.

• La Fiorentina ha giocato complessivamente quattro gare contro squadre scozzesi. Oltre al doppio confronto con i Rangers del maggio 1961, ha sfidato il Celtic FC nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1969/70: sconfitta per 3-0 a Glasgow e vittoria in casa per 1-0. 

• Il bilancio dei Viola in Scozia è quindi di una vittoria e una sconfitta, mentre in casa ha vinto due volte su due.

• Agli ottavi la Fiorentina ha eliminato ai calci di rigore l’Everton FC, ex squadra del tecnico dei Rangers Smith e del difensore David Weir. Il giocatore ha indossato i colori dell’Everton dal 1999 al 2007, mentre Smith è stato in panchina a Goodison Park dal 1998 al 2002.

• Smith è alla sua seconda esperienza ai Rangers, che ha guidato alla conquista di sette titoli nazionali consecutivi dal 1991 al 1997. Ha lasciato dopo il mancato record di dieci titoli di fila nel 1997/98.

• Il tecnico della Fiorentina Prandelli ha indossato le maglie di US Cremonese, Atalanta BC e Juventus, prima di intraprendere la carriera di allenatore. Ha allenato: Atalanta, US Lecce, Hellas-Verona FC, Venezia FC, Parma FC e AS Roma. Dal 2005 siede sulla panchina viola.

• I Rangers sono la squadra meno prolifica fra quelle rimaste in corsa in Coppa UEFA. Fra UEFA Champions League e Coppa UEFA hanno realizzato 12 gol in 12 gare quest’anno, subendone 11. La Fiorentina, per contro, ne ha segnati 20 e incassati dieci in 12 gare di Coppa UEFA.

• Il centrocampista dei Rangers Brahim Hemdani e il portiere della Fiorentina Sébastian Frey sono stati compagni di squadra all'AS Cannes nella stagione 1997/98, conclusasi con l’ultimo posto e la retrocessione in seconda divisione.

• Adrian Mutu è il capocannoniere della Fiorentina in questa edizione della Coppa UEFA con sei centri. Nella classifica generale è preceduto da Luca Toni (FC Bayern München, 10), Pavel Pogrebnyak (FC Zenit St. Petersburg, 8) e Stefan Kiessling (Bayer 04 Leverkusen, 7). Christian Vieri è al secondo posto fra i Viola con tre centri. 

• Jean-Claude Darcheville, Charlie Adam e Daniel Cousin sono gli unici giocatori dei Rangers ad aver segnato più di un gol in Europa quest’anno, tutti a quota due.

• Il capitano dei Rangers Barry Ferguson e il compagno di reparto a centrocampo Kevin Thomson salteranno la sfida d’andata per squalifica, in quanto ammoniti nel ritorno dei quarti. Lee McCulloch e Saša Papac sono invece diffidati.

• Nelle file della Fiorentina è squalificato il centrocampista Marco Donadel, mentre sono in diffida Riccardo Montolivo, Mutu e Tomáš Ujfaluši.

• I Rangers sono passati in Coppa UEFA in virtù del terzo posto nella fase a gironi della UEFA Champions League. Hanno battuto Panathinaikos FC, Werder Bremen e Sporting Clube de Portugal per raggiungere la semifinale. Sono l’unica squadra proveniente dalla UEFA Champions League ancora in corsa in Coppa UEFA.

• Il cammino della Fiorentina in Coppa UEFA è iniziato con il successo ai calci di rigore contro l'FC Groningen al primo turno. I viola hanno poi chiuso al secondo posto il Gruppo G: due vittorie, due pareggi e nessuna sconfitta. Ha eliminato quindi Rosenborg BK, Everton e PSV Eindhoven.

• Per l’ex capitano dei Rangers Lorenzo Amoruso sarà un derby, avendo giocato due stagioni con la Fiorentina prima di trasferirsi a Ibrox dal 1997 al 2003.

• Amoruso ha conquistato una Coppa Italia e un Supercoppa italiana con la Fiorentina nel 1997, prima di vincere tre campionati in Scozia con i Rangers ed essere eletto Giocatore dell’Anno in Scozia nel 2002.

• Amoruso ha dichiarato: "Sarà molto difficile per me tifare una delle due squadre. Entrambe sono state molto importanti nella mia vita. Anche se sono italiano e i Viola sono stati la mia prima squadra e la prima con cui ho vinto qualcosa, con i Rangers ho trascorso sei anni fantastici. Sarò quindi neutrale e mi auguro che in finale arrivi la squadra migliore”.

• L’ex capitano ha aggiunto: "Le due squadre si somigliano. La Fiorentina può contare sul talento di Adrian Mutu, ma ha nel collettivo la sua forza. I Rangers hanno buoni giocatori come Barry Ferguson e Kris Boyd, ma è il loro spirito di squadra a fare la differenza. Non so chi passerà il turno, ma sono sicuro che vedremo due partite bellissime”.

• Lo stadio Comunale di Firenze è stato intitolato nel 1991 all’ex presidente della federcalcio italiana e della UEFA, Artemio Franchi, deceduto in un incidente stradale nei pressi di Siena nel 1983.

• Il ritorno si giocherà all’Artemio Franchi il 1° maggio. La vincente di questa semifinale avrà lo status di squadra ospite per la finale di Coppa UEFA in programma al City of Manchester Stadium il 14 maggio.
La Fiorentina spera di ripetere l’impresa che le riuscì nel 1961 quando conquistò la Coppa delle Coppe a spese dei Rangers.