Il Norimberga si gioca tutto con l'AZ

Nel Gruppo A, il futuro dell’1 FC Nürnberg in Coppa UEFA dipende dalla gara interna contro l’AZ Alkmaar.

• Il Norimberga deve conquistare almeno un punto per non dire subito addio alle speranze di qualificazione, avendo perso 2-0 in casa contro l’Everton FC e pareggiato 2-2 contro l’FC Zenit St. Petersburg.

• Se supera il Norimberga, l’AZ, imbattuto nelle due trasferte europee stagionali, si qualifica con un turno di anticipo.

• La squadra olandese ha stabilito il nuovo record europeo di imbattibilità interna nelle coppe: dopo la vittoria 1-0 contro il Larissa FC alla terza giornata, l’AZ ha infatti superato il primato di 31 partite in casa senza sconfitte che apparteneva agli inglesi dell'Ipswich Town FC.

• Louis van Gaal, tecnico dell’AZ, è ancora ingessato dopo la frattura di malleolo e perone rimediata ad Amsterdam, all’inizio di novembre, in una sfortunata esibizione di salto con l'asta a un raduno di vecchi compagni di scuola.

• Le due squadre non si sono mai affrontate in Europa.

• Il Norimberga ha un solo precedente contro avversari olandesi. Risale al primo turno di Coppa dei Campioni 1968/69 contro l’AFC Ajax: pareggio 1-1 in Germania e sconfitta 4-0 ad Amsterdam, con Johan Cruyff a segno in entrambe le gare.

• Hans Meyer, tecnico del Norimberga, conosce bene il calcio olandese, avendo allenato l'FC Twente fra il 1996 e il 1999 nella sua prima panchina fuori dall’ex Germania Est. Non era riuscito, infatti, a farsi assumere da club dell’ex Germania Ovest. A tal proposito ha detto: "Nel mio infinito ottimismo, pensavo che mi avrebbe chiamato l'FC Bayern München uno o due giorni dopo la caduta del muro di Berlino".

• L’AZ ha due precedenti con squadre tedesche, entrambi in Coppa UEFA. Nell’edizione 2004/05, la squadra olandese ha eliminato il TSV Alemannia Aachen nei sedicesimi di finale, pareggiando 0-0 in Germania e vincendo 2-1 in casa. La scorsa stagione, nei quarti di finale, è stato invece il Werder Bremen a qualificarsi, pareggiando 0-0 in trasferta con l'Alkmaar e vincendo 4-1 al Weserstadion.

• La sfida vede di fronte due ex giocatori dell'AFC Ajax. Tomáš Galásek del Norimberga ha giocato con Joey Didulica, portiere dell’AZ, nei Lancieri di Amsterdam fra il 2000 e il 2003.

• Didulica ha qualcosa in comune anche con Matthew Spiranovic, giovane difensore del Norimberga. Il 30enne Didulica e il 19enne Spiranovic, entrambi di origine croata, sono nati a Geelong, in Australia, e hanno mosso i primi passi nella squadra locale dei North Geelong Warriors.

• Ari, attaccante brasiliano dell’AZ, sconta la seconda e ultima giornata di squalifica dopo l’espulsione subita nell’1-1 contro lo Zenit.

• Nell’altra partita del Gruppo A, l’Everton ospita lo Zenit.