Svizzera amara, Empoli subito fuori

Finisce al primo turno la prima, storica partecipazione dell’Empoli FC a una manifestazione europea. La squadra di Luigi Cagni cede 3-0 in casa dell’FC Zürich, che si qualifica così alla fase a gironi di Coppa UEFA in virtù del 2-1 dell’andata in favore dei toscani. Al Letzigrund decidono i gol di Sebastian Kollar nel primo tempo e quelli di Almen Abdi e Alexandre Alphonse nella ripresa. Un passivo pesante che punisce oltre i propri demeriti l’Empoli, che si è visto annullare prima dell’intervallo un gol di Francesco Marianini. Nel finale espulso anche l’empolese Carlos Eduardo De Castro Lourenco Rincon.

Turn-over
Cagni fa massiccio ricorso al turn-over e conferma soltanto due giocatori della squadra che domenica ha battuto l’US Città di Palermo: il capitano Ighli Vannucchi e Guillermo Giacomazzi. Bernard Challandes propone un 4-4-2 con il tandem offensivo formato dal brasiliano Rafael Araujo e dal francese Alphonse, autore del gol all’andata.

Bassi attento
Dopo il primo quarto d’ora Davide Bassi, il portierino toscano, compie un ottimo intervento sul tiro di Araujo, ben smarcato dal suo compagno di reparto Alphonse. L’Empoli si fa vedere con un tiro di Vannucchi che finisce però abbondantemente alto. Il capitano è protagonista al 24’ di uno scontro fortuito con Florian Stahel, che è costretto a uscire: al suo posto entra il finlandese Veli Lampi.

Vantaggio
Sul finire del primo tempo, per la precisione al 37’, arriva il vantaggio dello Zurigo. Su un corner dalla destra di Alem Abdi, Kollar è inspiegabilmente smarcato e non ha difficoltà a insaccare alle spalle di Bassi con un preciso colpo di testa. I minuti di recupero sono scoppiettanti. Il nigeriano Onyekachi Okonkwo costringe il portiere empolese a un intervento in due tempi, poi - dopo il giallo a Yassine Chikhaoui - viene annullato un gol a Marianini per fuorigioco.

Giovinco e Pozzi
La ripresa si apre con Sebastian Giovinco e Nicola Pozzi al posto di Claudio Marchisio e Vannucchi. I due nuovi entrati costruiscono subito una buona opportunità, ma il sinistro dell’attaccante finisce alto. Sei minuti dopo ci prova Nicola Ascoli, che ancora una volta non inquadra lo specchio della porta di Johnny Leoni.

Ripartenze
Entra anche Luca Antonini per Ascoli e i toscani si espongono inevitabilmente alle ripartenze dello Zurigo: al 65’ è bravo ancora una volta Bassi a dire di no ad Alphonse. Quattro minuti dopo è Leoni a compiere un ottimo salvataggio, sul guizzo dell’inarrestabile Giovinco. I padroni di casa si coprono - Oumar Kondé per Araujo - poi sfiorano il secondo gol con un bolide di Chikhaoui.

Finale da incubo
Il finale è da incubo per l’Empoli: al 78’ arriva il raddoppio di Abdi, quattro minuti dopo Alphonse trova il terzo gol in contropiede. Il brasiliano Rincon viene espulso per un fallaccio su Okonkwo, poi in campo scoppia la rissa. Dopo 4’ di recupero, il triplice fischio di Ceferin mette fine all’avventura europea dell’Empoli.