AZ sulla strada del Werder

L'AZ Alkmaar teme lo scontro nei quarti di finale di Coppa UEFA con il Werder Bremen, che non vanta tuttavia una buona tradizione contro avversari olandesi in Europa.

"Brutto sorteggio"
Danny Koevermans, che ha ricevuto oggi la prima convocazione nella nazionale olandese per le prossime partite di qualificazione a UEFA EURO 2008™ contro Romania e Slovenia, ha disputato sinora un'ottima stagione europea nelle fila dell'AZ. Autore di un gol sia all'andata che al ritorno contro il Newcastle United FC negli ottavi, sa che il Werder sarà un avversario di tutto rispetto. "Brutto sorteggio - afferma Koevermans -. Tuttavia, dopo aver eliminato Newcastle e Fenerbahçe [SK]... chi lo sa?"

Mura amiche
Un aspetto negativo potrebbe essere quello di dover giocare l'andata in casa il 5 aprile. Ma proprio in casa l'AZ non ha perso nessuna delle 29 partite giocate nella sua storia europea. "Non so se è uno svantaggio. Dobbiamo comunque fare risultato in casa all'andata". Ne ha fatta di strada l'ex attaccante dello Sparta Rotterdam: "Due anni fa vedevo l'AZ giocare la semifinale europea in TV, mentre oggi ci sono anch'io".

Spauracchio olandese
L'AZ ha solo un precedente contro un avversario tedesco. Risale ai 16esimi di Coppa UEFA 2004/05: 0-0 in casa del TSV Alemannia Aachen e poi vittoria interna 2-1. Il Werder ha incontrato avversari olandesi in quattro occaisoni. Su otto partite, il magro bilancio è di cinque sconfitte e due pareggi. Ma l'unica vittoria è storia recente.

Tanti gol
Gli uomini allenati da Thomas Schaaf hanno infatti eliminato l'AFC Ajax 4-3 nel doppio confronto nei 16esimi di finale (vincendo nettamente l'andata 3-0 in casa). Negli ottavi il Werder ha superato 3-0 l'RC Celta de Vigo. Chi si qualificherà troverà in semifinale la vincente tra RCD Espanyol e SL Benfica. Schaaf, contento di dover giocare contro un'altra squadra olandese, ha grande rispetto per il lavoro del collega Louis van Gaal e per il record di 25 reti segnate in Europa dalla sua squadra in questa stagione.

Schaaf
"Ancora una squadra olandese - commenta Schaaf -. Abbiamo il massimo rispetto per l'Alkmaar, che da anni ormai è una delle squadre più forti d'Europa. Non sarà facile ma ci proveremo. L'AZ può essere paragonato all'Ajax perché è molto forte in casa. Per noi è importante fare un buon risultato in Olanda e poi puntare tutto sul ritorno a Brema. Facendo attenzione, tuttavia, perché l'AZ mostra di sapere esprimere il suo miglior calcio proprio nelle gare di ritorno".