Il Tottenham predica ottimismo

Martin Jol, tecnico del Tottenham Hotspur FC, è ottimista in vista della sfida di ritorno degli ottavi di Coppa UEFA contro l’SC Braga, nonostante l’emergenza infortuni.

Pioggia di gol
I londinesi si sono imposti 3-2 all’andata e il nuovo anno ha contribuito a portare maggiore serenità all’interno dell’ambiente. La squadra è reduce da sei partite senza sconfitte, cinque delle quali vinte, nel corso delle quali ha messo a segno complessivamente 20 reti. In campionato il Tottenham è staccato di un solo punto dal sesto posto e oltre ad essere ancora in lizza in Coppa UEFA, ha la possibilità di raggiungere le semifinali di FA Cup. Risolte le problematiche tecniche, l’unica incognita è rappresentata dalle condizioni fisiche di tre giocatori: Paul Robinson, Ledley King e Jermaine Jenas, tutti infortunati. Anthony Gardner ha egregiamente sostituito King in difesa, ma si è fratturato una gamba e dovrà rimanere lontano dal campo per sei settimane.

Le alternative in difesa
Jol sembra comunque orientato a vedere il lato positivo della questione: Siamo una squadra versatile - ha spiegato -. Pascal Chimbonda e Didier Zokora possono giocare entrambi al centro della difesa e all’occorrenza possiamo contare anche su Tom Huddlestone. L’infortunio di Gardner è stato un duro colpo, ma nello stesso tempo rappresenta una sfida, perché in rosa ci sono alcuni elementi in grado di ricoprire più di una posizione in campo”. La notizia positiva è legata al recupero di Robbie Keane, che domenica aveva saltato la sfida dei quarti di FA Cup contro il Chelsea FC, terminata con uno spettacolare 3-3, a causa di un colpo alla caviglia rimandato nella partita di andata contro i lusitani.

L’orgoglio del Braga
La prestazione del Tottenham in Portogallo, culminata con il gol-partita siglato da Keane nel finale nonostante i problemi alla caviglia, non ha fatto che sottolineare la spiccata predisposizione al gioco offensivo del club inglese. “Il 2-2 esterno sarebbe stato un buon risultato – ha ammesso Jol -. Tuttavia, una vittoria offre sempre maggiori garanzie”. Di tutt’altro umore appare invece il tecnico lusitano Jorge Costa, protagonista di una breve esperienza londinese con il Charlton Athletic FC, consapevole della difficoltà che la quarta forza del campionato portoghese dovrà superare per ambire alla qualificazione: “Ci attende un compito arduo, ma rappresentiamo una città ed un’intera nazione, perciò daremo tutto in campo. Abbiamo un compito difficile, ma non impossibile”.

La lezione dell’andata
”Abbiamo imparato una lezione dalla gara di andata e a Londra mostreremo a tutti ciò di cui siamo capaci - ha proseguito il 35enne allenatore, intenzionato a sfruttare a fondo la sua esperienza di vincitore della UEFA Champions League con la maglia dell’FC Porto -. Dovremo mettere sotto pressione il Tottenham. Se ci riusciremo, avremo qualche speranza di centrare la qualificazione”. Anche il Braga dovrà rinunciare a tre giocatori chiave per infortunio, Diego, Vandinho e Pedro Costa, ma recupererà i terzini Carlos Fernandes e Luís Filipe e l’esperto attaccante João Pinto. Domenica i tre non hanno preso parte alla gara di campionato pareggiata 0-0 contro l’SC Beira-Mar.