AZ allo scadere, Slovan appeso a un filo

L’AZ Alkmaar si assicura un posto nei sedicesimi di finale di Coppa UEFA rimontando per due volte sul campo dell’FC Slovan Liberec, che dovrà attendere altre due settimane per sapere se i suoi quattro punti in classifica saranno sufficienti per ottenere la qualificazione.

Doppia rimonta
Gli ospiti passano in vantaggio al 26’ con Tomáš Zápotočný, ma l’AZ risponde al 69’ con Grétar Steinsson. Petr Papoušek riporta avanti lo Slovan nel finale di gara e all’ultimo minuto, quando i giochi sembrano ormai fatti, Julian Jenner regala ai padroni di casa il definitivo pareggio. L’AZ e il Sevilla FC, detentore del trofeo, si affronteranno il 14 dicembre per contendersi il primo posto, mentre lo Slovan dovrà sperare che il Grasshopper-Club, ancora a secco di punti, ottenga almeno un pari sul campo dell’SC Braga.

Vantaggio a sorpresa
La gara stenta a decollare e nessuna delle due formazioni sembra in grado di produrre occasioni significative., finché, a metà primo tempo, Jan Blažek impegna l’estremo difensore dell’AZ, Khalid Sinouh, con una conclusione di destro. I padroni di casa rispondono con un colpo di testa fuori misura di Danny Koevermans. Dopo un bel salvataggio di Sinouh su Winston Parks, gli ospiti passano in vantaggio con Il difensore Zápotočný, che si inserisce nel cuore dell’area e devia in rete di testa un cross dalla destra di Daniel Pudil.

Incornata vincente
L’AZ potrebbe pareggiare subito con Moussa Dembélé, ma la sua conclusione viene facilmente neutralizzata da Marek Čech, portiere dello Slovan. Dembélé si ripete qualche istante più tardi, ma questa volta il suo tentativo termina sull’esterno della rete. I padroni di casa trovano comunque il pari a 21’ dal triplice fischio, con un colpo di testa dal limite dell’area di Steinsson. Gli ospiti sprecano con Pavel Koštál una prima occasione per il nuovo vantaggio, poi tornano avanti grazie a una conclusione dal limite di Papoušek.

Finale elettrizzante
Le emozioni, tuttavia, non sono ancora finite e all’89’ Jenner firma il 2-2 dal limite dell’area su suggerimento di Maarten Martens, infrangendo i sogni di qualificazione dello Slovan e proiettando l’AZ nei sedicesimi.