Tutto pronto per la finale

Per la quarta volta in quattro anni, la coppa UEFA verrà conquistata da una nuova squadra, indipendentemente dal risultato di mercoledì tra Middlesbrough FC e Sevilla FC. Entrambe partecipano alla prima finale europea e si presentano allo stadio PSV Stadion di Eindhoven cariche di aspettative.

“Nomi famosi”
"Consultando l'albo d'oro del trofeo ho visto moltissimi nomi famosi, sia di squadre che di giocatori – dichiara Steve McClaren, allenatore del Middlesbrough –. Ci piacerebbe scrivere il nostro nome sulla Coppa, così come vorrei essere ricordato come l'allenatore che ha portato la squadra alla vittoria". Il Siviglia non vince un torneo importante dal 1948 e non disputa una finale dal lontano 1962. “Essere arrivati fin qui è già di per sé fantastico – commenta il tecnico Juande Ramos –. Si tratta di un sogno e ci apprestiamo a una partita storica partita per Siviglia e tutta l'Andalusia".

“Fieri rivali"
L’ultima finale di Coppa UEFA tra una squadra spagnola e una inglese è stata quella del 2001, vinta dal Liverpool FC contro il Deportivo Alavés per 5-4. Il Middlesbrough, appena alla seconda partecipazione in una competizione europea, è stato protagonista di una stagione da brivido grazie alle vittorie in rimonta ai quarti di finale e in semifinale contro FC Basel 1893 ed FC Steaua Bucuresti. "Una squadra che ha segnato così tanto è estremamente pericolosa – ha commentato Ramos –. Anche se si trova in svantaggio, spera sempre nel miracolo. Lotta caparbiamente, ma siamo sicuri di avere doti e tenacia sufficienti per vincere. Ci stiamo allenando bene e speriamo che la partita giustifichi il lavoro svolto".

Torna Schwarzer
Massimo Maccarone ha realizzato i gol allo scadere contro Basilea e Steaua, ma dovrebbe tornare in panchina poiché McClaren opterà per l’esperienza degli attaccanti Mark Viduka e Jimmy Floyd Hasselbaink. Il portiere Mark Schwarzer dovrebbe partire titolare, eventualmente con una protezione per una frattura allo zigomo. Nel Siviglia, Frédéric Kanouté non ha ancora recuperato pienamente, quindi Luis Fabiano dovrebbe affiancare Javier Saviola in attacco. Saviola, in prestito dall’FC Barcelona, ha segnato sei gol nella corsa verso la finale e Ramos attende un’altra ottima prestazione dall’argentino. "È un grande giocatore e dà sempre il massimo per la squadra – spiega –. Uno come lui conosce l’importanza di partite come queste".

Concentrati
McClaren disputerà l’ultima gara da allenatore del Middlesbrough e dopo l’estate diventerà Ct dell’Inghilterra. Secondo le sue dichiarazioni, la nomina di giovedì scorso non ha influito della preparazione della squadra. "Vincere la finale sarebbe davvero speciale – commenta –. I ragazzi sono molto preparati. Abbiamo giocato quattro incontri in otto giorni, quanto basta per concentrarsi. Non vediamo l’ora che arrivi la partita. La fortuna è costruita con la preparazione e la dedizione. Ci prepariamo a cogliere la nostra oportunità”.

“Lavoro duro”
McClaren identifica Saviola e Kanouté come i principali pericoli del Siviglia e si dichiara contento di partire “sfavorito”. Al contrario del Middlesbrough, il Siviglia è stato autore di un ottimo campionato ed è ancora in corsa per un posto in UEFA Champions League. Tuttavia, Ramos ha sottolineato che non peccherà di presunzione. "Dobbiamo mantenere un atteggiamento positivo. Ultimamente abbiamo giocato bene e in campionato siamo in buona posizione, ma se non saremo al meglio non vinceremo. A volte ci siamo fidati troppo di noi stessi e i risultati sono stati deludenti. Ma i giocatori sanno che dovranno lavorare duramente sin dal primo minuto. Avrete modo di osservarlo sul campo".