Appuntamento con il destino

Il tecnico del Middlesbrough FC Steve McClaren crede che una vittoria sul Sevilla FC sarebbe "la ciliegina" per quella che descrive come una settimana perfetta, alla vigilia della sua ultima partita alla guida del club inglese.

Nuovo Ct inglese
McClaren lascerà la squadra della Premier League dopo la partita al PSV Stadion di Eindhoven per sedersi sulla panchina della nazionale inglese. Lavorerà come vice di Sven-Göran Eriksson alla Coppa del Mondo FIFA in Germania prima di prendere il posto dello svedese a partire dal primo agosto. La sua nomina è stata confermata giovedì scorso. "Sono felice che il discorso nazionale sia stato chiarito, ma non ci sono mai stati problemi, non ha avuto un effetto negativo sulla preparazione - ha dichiarato McClaren a uefa.com -. Sono molto lieto che ora ci si possa concentrare sulla finale di mercoledì. Vincere la Coppa UEFA concluderebbe una settimana perfetta. Sarò orgoglioso di guidare in campo i ragazzi e vincere sarebbe la ciliegina. Sono molto, molto felice, non solo per me, ma anche per i tifosi e per la città intera".

Dopo cinque anni
I cinque anni del tecnico con la squadra inglese sono stati contrassegnati da continui progressi. Nel 2004 McClaren ha guidato il Middlesbrough al primo trofeo in 128 anni di storia con la conquista dell'edizione 2004 della Coppa di Lega inglese. La vittoria ha portato il club alla sua prima partecipazione ad una competizione UEFA, conclusasi negli ottavi di finale della Coppa UEFA ad opera dello Sporting Clube de Portugal. Il settimo posto conquistato l'anno successivo in campionato (grazie al portiere Mark Schwarzer, che ha parato un rigore battuto da Robbie Fowler del Manchester City FC all'ultimo minuto dell'ultima giornata della Premier League) ha garantito al Middlesbrough un'altra partecipazione alla Coppa UEFA. Il cammino nella competizione è stato costellato di successi, comprese le eliminazioni di VfB Stuttgart e AS Roma (grazie alla regola dei gol in trasferta) e le spettacolari rimonte con FC Basel 1893 e FC Steaua Bucuresti.

"Prestazioni memorabili
"È difficile riassumere tutto in poche parole - ha dichiarato McClaren -. Quel rigore fallito dal Manchester City conferma come sia sottile la linea fra successo e fallimento. Partite come quelle contro il Basilea e la Steaua sono uniche in una carriera, e noi invece ne abbiamo avute due in tre settimane. Abbiamo assistito a prestazioni e rimonte memorabili negli ultimi due turni e queste sono cose che non si dimenticano. È stato incredibile, ma per quelli del Siviglia sarà lo stesso: penseranno 'Il nostro nome sarà scritto sulla coppa'. Tutto dipenderà da come andrà la finale, da chi avrà le occasioni - e la fortuna. Spero che saremo noi ancora una volta".

Cresce l'attesa
Schwarzer, il capitano Gareth Southgate, Mark Viduka e Jimmy Floyd Hasselbaink dovrebbero essere tutti a disposizione, e McClaren crede che la loro esperienza potrebbe far pendere la bilancia dalla parte degli inglesi. "La chiave è l'esperienza: vorrei averne il più possibile in campo - ha aggiunto -. Ma dobbiamo fare qualcosa per vincere, e non dobbiamo commettere errori. Dobbiamo avere fiducia nei giocatori: sanno quel che devono fare, hanno l'esperienza necessaria per vincere partite internazionali. Non vogliamo subire gol, ma vista la reazione che abbiamo avuto in passato, in particolare con la Steaua, sappiamo di poter sempre ribaltare il risultato. Il Siviglia dovrà fare molta attenzione. Non ci arrendiamo mai, lottiamo fino alla fine. Il Siviglia è una squadra molto pericolosa ed è sempre stata fra le favorite. Noi siamo gli outsider e ci auguriamo che lo slancio con il quale abbiamo giocato finora ci porti fino in fondo".