Opposti risultati per le finaliste

Risultati diversi per le due finaliste di Coppa UEFA negli ultimi impegni di campionato prima del grande evento in programma mercoledì a Eindhoven. Il Middlesbrough FC ha infatti perso l'ultima partita della Premiership, mentre il Sevilla FC si è garantito un posto nella prossima edizione della Coppa UEFA sconfiggendo il Málaga CF.

Fulham FC - Middlesbrough FC 1-0
Steve McClaren non è riuscito a guidare il suo Middlesbrough alla vittoria nella sua ultima partita di campionato sulla panchina del club inglese. Il tecnico la prossima stagione passerà infatti ad allenare la nazionale inglese. Con la testa già nella sfida di mercoledì contro il Siviglia, McClaren è sceso in campo con una squadra molto giovane, con ben dieci su undici titolari provenienti dalle giovanili del club. Uno di essi, il 18enne Lee Cattermole, ha avuto l'onore di divenire il più giovane capitano nella storia del Middlesbrough.

L'attaccante Danny Graham segna il gol del vantaggio per gli ospiti poco dopo l'intervallo, ma la rete del 20enne viene annullata per fallo di mano. L'unico gol dell'incontro è così realizzato dal dischetto del calcio di rigore da Heidar Helguson del Fulham, a seguito di un fallo di David Wheater. McClaren è ottimista nonostante la sconfitta e il 14° posto in classifica. "E' stata una giornata storica per il club. La prestazione di questi giovani calciatori è stata incredibile", ha dichiarato.

"Quindici su sedici sono nati entro 30 miglia dalla sede del club e tutti ricorderanno questo giorno per molto molto tempo. A tratti abbiamo giocato un calcio eccellente. Ero orgoglioso mercoledì per essere divenuto il Ct dell'Inghilterra ed ero orgoglioso oggi". McClaren spera nel ritorno del portiere Mark Schwarzer per la sfida di Eindhoven, dato che l'australiano sta riprendendosi bene da una frattura allo zigomo. Anche Jimmy Floyd Hasselbaink e Gareth Southgate (bicipite femorale) potrebbero tornare in campo, mentre Gaizka Mendieta (piede) e Emanuel Pogatetz (zigomo) saranno sicuramente indisponibili.

Málaga CF - Sevilla FC 0-2
Il Siviglia si è garantito un posto in Coppa UEFA per la prossima stagione grazie alla vittoria sul Málaga, prima di spostare tutta la sua attenzione alla finale di mercoledì. Juande Ramos ha detto chiaramente prima della partita di voler andare a Eindhoven senza distrazioni e l'allenatore degli spagnoli può essere sicuramente contento del 2-0 del La Rosaleda. "La cosa più importante è stata che la squadra ha raggiunto un obiettivo molto difficile a due giornate dalla conclusione della stagione. Ora abbiamo il lusso di poterci concentrare unicamente sulla finale", ha dichiarato Ramos.

L'allenatore spagnolo ha deciso di mettere a riposo diversi giocatori chiave per la trasferta di Málaga, lasciando fuori squadra Javi Navarro, Daniel Alves, David Castedo e Enzo Maresca. Questa mossa ha avuto ottimi risultati, già con il gol di apertura di Renato al 18', quando il giocatore ha ripreso una ribattuta corta fuori area e superato Francesc Arnau con un tiro dal limite. Il punteggio è stato poi arrotondato all'ultimo minuto di gioco, quando Jordi López ha imbeccato Fernando Sales e il centrocampista ha superato il suo marcatore e realizzato la seconda rete degli ospiti.

L'attaccante Frédéric Kanouté è l'unico giocatore del Siviglia in forse per la finale di mercoledì. Il nazionale malese ha giocato per 21 minuti contro il Málaga dopo il riposo forzato delle ultime tre settimane a causa di un infortunio al piede, ma Ramos non è ancora sicuro che il giocatore sarà pronto per la finale in Olanda. "E' lontano dalla forma che ha mostrato a inizio stagione perché ha avuto un infortunio tre settimane fa e non ha potuto allenarsi normalmente", ha spiegato il tecnico.