Pronostici favorevoli allo Schalke

L’FC Schalke 04 si augura che la semifinale di Coppa UEFA contro il Sevilla FC sia il preludio di un trionfo europeo, come accadde nove anni fa contro un’altra formazione iberica. In quell’occasione, i tedeschi eliminarono il CD Tenereife, per poi superare l’FC Internazionale Milano in finale, ai calci di rigore, ed aggiudicarsi così il trofeo.

• I pronostici sono tutti a favore dello Schalke, protagonista di un ottimo percorso europeo dopo l’eliminazione dalla fase a gironi di UEFA Champions League. I tedeschi hanno facilmente avuto ragione di RCD Espanyol, US Città di Palermo e PFC Levski Sofia.

• Daniel Borimirov aveva portato in vantaggio il Levski al 6’ della gara di andata dei quarti, ma l’espulsione di Cédric Bardon al 35’ aveva cambiato volto alla sfida, permettendo allo Schalke di andare a bersaglio tre volte nella ripresa, con Gustavo Varela (48’), Lincoln (69’) e Gerald Asamoah (79’). L’1-1 ottenuto a Gelsenkirchen nella gara di ritorno non è stato sufficiente ai bulgari, reduci da sei gare senza sconfitte in Europa, per ottenere l’accesso alle semifinali.

• In UEFA Champions League, lo Schalke ha affrontato avversarie del calibro di Fenerbaçhe SK, PSV Eindhoven ed AC Milan, fallendo la qualificazione alla fase ad eliminazione diretta della competizione soltanto a causa di un difficile avvio di girone. I successi contro PSV e Fenerbaçhe avevano riportato in lizza i tedeschi, autori di soli due punti nelle prime tre gare, ma il 3-2 patito in casa del Milan alla sesta ed ultima giornata avrebbe definitivamente chiuso ogni spiraglio per la qualificazione.

• Anche il Siviglia ha mietuto vittime eccellenti nel suo cammino verso le semifinali: LOSC Lille Métropole e FC Zenit St. Petersburg. I russi, sorteggiati nello stesso raggruppamento degli iberici nella fase a gironi della competizione, avevano concluso in testa, ma nella rivincita dei quarti, il Siviglia si è dimostrato nettamente superiore, imponendosi 4-1 in casa (doppietta di Javier Saviola) e pareggiando 1-1 a San Pietroburgo.

• In trasferta gli andalusi non sono irresistibili. Il loro unico successo esterno nell’edizione in corso della competizione risale ai 16esimi di finale, 1-0 sul campo dell’FC Lokomotiv Moskva. Nonostante l’1-0 patito a Lilla nell’andata degli ottavi, il Siviglia ha saputo ribaltare il risultato al ritorno, grazie ad una doppietta di Juande Ramos, confermando l’imbattibilità allo stadio Ramón Sánchez-Pizjuán.

• Solo due gare dividono il Siviglia dalla sua prima partecipazione ad una finale europea, ma la squadra dovrà impegnarsi a fondo per superare lo Schalke, che vanta un’ottima tradizione contro formazioni spagnole. I tedeschi, tuttavia, vennero eliminati in occasione del primo scontro diretto della loro storia contro una formazione iberica: nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1958/59, il Club Atlético de Madrid si impose con un perentorio 4-1 complessivo.

• Nelle ultime quattro sfide contro avversarie spagnole, lo Schalke è sempre uscito vincitore. Nel 1997 i tedeschi eliminarono Valencia CF e Tenerife, superando poi 4-1 l’Inter ai calci di rigore e aggiudicandosi il trofeo.

• Cinque anni più tardi è toccato all’RCD Mallorca chinare il capo nella prima fase a gironi di UEFA Champions League. Gli iberici si imposero 1-0 nella prima sfida (gol di Samuel Eto'o), ma a Gelsenkirchen lo Schalke si prese una rivincita coi fiocchi, costruendo il 4-0 finale grazie alle doppiette di Gerald Asamoah ed Ebbe Sand. Nonostante il largo successo, i tedeschi non riuscirono ad ottenere l’accesso alla fase successiva della competizione.

• L’ultima vittima dello Schalke è stato l’Espanyol, eliminato nei sedicesimi dell’edizione della Coppa UEFA in corso con un 5-1 complessivo. Dopo il successo in rimonta ottenuto all’Arena Aufschalke, grazie alle reti di Marcelo Bordon e Fabian Ernst, i tedeschi si sono imposti anche in Spagna, in virtù dei gol siglati da Kevin Kuranyi, Sand e Lincoln.

• Il Siviglia ha incontrato l’1. FSV Mainz 05 nel primo turno dell’edizione in corso della Coppa UEFA. Dopo un deludente 0-0 interno, gli andalusi si sono imposti 2-0 alla Commerzbank Arena, centrando così la terza qualificazione in quattro confronti contro squadre tedesche. L’unica eliminazione degli iberici risale al terzo turno della Coppa UEFA 1981/82, quando vennero superati dall’1. FC Kaiserslautern con un pesante 4-0 complessivo.