Gara importante ma non decisiva

Tre punti per mettere una seria ipoteca sulla qualificazione. Missione difficile, ma non impossibile. L’US Città di Palermo intende provarci, anche se l’avversario è di rango e soprattutto affamato di vittorie. Il successo sul Maccabi Petach Tikva FC nel primo turno ha spianato la strada ai siciliani. Per l’ FC Lokomotiv Mosca la Coppa UEFA rappresenta l’unico motivo per dare un senso alla stagione. Staccato in campionato per la lotta al titolo, a secco di vittorie da otto partite. I russi provengono da tre pareggi e cinque sconfitte. Tra queste quella subita in casa nel primo turno di coppa per opera del Espanyol.

Corini out
Sarà ancora una volta un Palermo alle prese con il turn over. Eugenio Corini, reduce da un affaticamento muscolare, rimarrà a riposo. Dopo avere ceduto il posto da titolare a Mariano Andujar per due turni di campionato torna tra i pali Nicola Santoni. “Giocherà lui al 99 per cento – spiega Luigi Del Neri –, credo che abbia riposato abbastanza. Per il resto abbiamo bisogno di far respirare alcuni giocatori e quindi opererò qualche cambio rispetto al campionato”.

Lokomotiv grande squadra
Il tecnico rosanero pensando alla sfida con il Lokomotiv non vuole sentire parlare di match-ball in chiave qualificazione. “E’ una partita importante ma non determinante – prosegue Del Neri -. Le squadre che giocano nelle coppe sono formazioni forti e di tutto rispetto. Il Lokomotiv, in particolare, ha un passato importante, sulla carta, forse, è la più forte del nostro girone. Hanno forza e rapidità, giocano con ali vere e poi hanno elementi che conosciamo bene per avere militato nel nostro campionato come Francisco Lima, Sergei Gurenko e Francesco Ruopolo. E inoltre loro hanno l’esperienza dalla loro parte, fino a qualche anno fa erano in UEFA Champions League. Il Palermo, invece, ne ha molto meno”.

Dubbio Caracciolo
Nel Palermo semi rivoluzionato dal turn over, potrebbe toccare ad Andrea Caracciolo partire dalla panchina. Per lui sarebbe la prima volta quest’anno. “Io ci terrei parecchio a scendere in campo – ammette l’attaccante –, chiunque vorrebbe giocare ogni partita. Il problema è che con il ritmo di un impegno ogni tre giorni si rischia di accusare un po’ di stanchezza. Domenica a Udine ero esausto. Io ho recuperato ma sarà l’allenatore a decidere”. Al suo posto Del Neri potrebbe optare per la coppia composta da Simone Pepe e Stephen Makinwa. Tra le novità anche l’esordio stagionale di Salvatore Masiello come esterno di sinistra.

Pretattica russa
Molto abbottonato il tecnico moscovita Vladimir Eshtrekov. Per il Lokomotiv sono vietati altri passi falsi, l’astinenza da vittorie in campionato e in coppa sta diventando pesante. Quella di Palermo potrebbe esser l’ultima chance. “Ogni partita purtroppo fa storia a sé – spiega il tecnico – sappiamo che dobbiamo dare il massimo, senza pensare al passato. Anche perché ci sono state partite nelle quali non avremmo meritato di perdere. Il Palermo è una buona squadra, la rispettiamo ma non temiamo nessuno”.

Recuperato Loskov
Privo dell’attaccante Dimitry Sychev, in compenso, Eshtrekov recupera in extremis Dimitri Loskov, l’uomo di maggiore qualità e fonte d’ispirazione per la manovra del Lokomotiv.