Una rimonta da Leoni

Lo Sporting Clube de Portugal si rende protagonista di una straordinaria rimonta ai danni del Newcastle United FC e si guadagna un posto per le semifinali di Coppa UEFA, mantenendo intatte le speranze di giocare in casa, all’Estádio José Alvalade, la finalissima.

Grande rimonta
Il gol di Kieron Dyer, che aveva portato in vantaggio il Newcastle al 20’, sembrava aver messo gli inglesi al riparo da sgradite sorprese, con lo Sporting, sconfitto 1-0 all’andata, costretto a quel punto a segnare tre reti per andare avanti. L’impresa, invece, si concretizzava grazie alle reti di Marius Niculae, Sá Pinto, Beto e, nei minuti di recupero, di Fabio Rochemback. L’unico dispiacere per lo Sporting sarà di non avere a disposizione Beto, l’autore del gol qualificazione, per l’andata della semifinale contro l’AZ Alkmaar, in quanto ammonito stasera e già diffidato.

Dyer sblocca per gli inglesi
Il Newcastle imposta subito la gara sul contropiede, sfruttando la velocità di Dyer. Al 20’, un lungo rinvio di Shay Given è prolungato di testa da Jermaine Jenas: Anderson Polga sbaglia l’intervento di testa e favorisce l’inserimento di Dyer, che batte in velocità Rui Jorge e insacca tra le gambe di Ricardo.

Sfida riaperta
Lo Sporting cerca quindi disperatamente un gol prima dell’intervallo. Moutinho prima impegna severamente Given con una conclusione al volo e poi offre a Niculae, al 40’, il cross che il rumeno trasforma nell’1-1.

Dyer esce infortunato
Il Newcastle perde poi, verso il quarto d’ora della ripresa, Dyer per uno stiramento. Gli inglesi riescono comunque a rendersi pericolosi in contropiede con Patrick Kluivert, in campo al posto di Dyer, che non riesce però a liberare al tiro Alan Shearer al 69’. L’imprecisione dell’olandese si dimostrerà fatale.

Raddoppio di Sá Pinto
Lo Sporting passa in vantaggio tre minuti più tardi. Niculae serve Pedro Barbosa dopo il mancato rinvio di Andy O'Brien, la conclusione del neoentrato è deviata da Taylor: Given riesce a salvarsi ma non può impedire a Sá Pinto di spingere la palla in rete a porta ormai sguarnita.

Gol-qualificazine di Beto
L’inerzia della sfida è ormai dalla parte dello Sporting, che infatti, al 77’, trova il gol decisivo. Un angolo di Rochemback permette a Beto di riscattare un precedente errore e di superare ancora Given. Il Newcastle è frastornato e prova a reagire, ma la rete nel recupero di Rochemback, dopo un errore di Stephen Carr, chiude il discorso per lo Sporting. L’andata della semifinale contro l’Alkmaar si giocherà il prossimo 28 aprile a Lisbona, con il ritorno in programma in Olanda una settimana dopo.