Un'altra spagnola per lo Steaua

L'FC Steaua Bucuresti affronterà per la diciassettesima volta nelle competizioni europee un'avversaria spagnola, il Villarreal CF. La partita che i rumeni ricordano più volentieri è sicuramente quella del 7 maggio 1986, a Siviglia, quando batterono l'FC Barcelona ai rigori (dopo lo 0-0 dei supplementari), conquistando la Coppa dei Campioni.

Dopo quel successo, sono state poi le squadre spagnole a prevalere. Dei 16 precedenti i rumeni ne hanno vinti solo cinque, pareggiati tre (inclusa la finale del 1986) e persi otto, segnando 15 gol e subendone 29. Tuttavia le squadre spagnole hanno vinto soltanto due volte nelle otto trasferte nella capitale rumena.

Nel primo turno della Coppa UEFA 1977-78 il Barcellona vince a Bucarest 3-1 (8-2 nel doppio confronto) con gol anche del grande Johan Cruyff. 21 anni dopo, sempre al primo turno, il Valencia vince in trasferta per 4-3 (dopo il 3-0 dell'andata). Il nazionale rumeno Adrian Ilie realizza una doppietta per il Valencia.

Questa sfida è già la terza in questa stagione contro un'avversaria spagnola. Nella fase a gironi lo Steaua ha perso 1-0 con l'Athletic Club Bilbao. Ma nei sedicesimi di finale vendicano l'eliminazione del 1998-99 ad opera del Valencia. Infatti, nonostante la sconfitta 2-0 dell'andata al Mestalla, gli uomini di Zenga si impongono in casa con lo stesso punteggio e passano 4-3 ai rigori, eliminando i detentori del trofeo.

Al Villarreal viene quindi negata la rivincita dell'anno scorso in semifinale, quando il Valencia eliminò proprio il Villareal, che si era qualificato in Coppa UEFA vincendo la Coppa UEFA Intertoto. La trasferta in Romania sarà la diciassettesima gara in Europa della stagione e l'unica sconfitta è giunta finora contro il Club Atlético de Madrid, nella finale di ritorno della Coppa Intertoto UEFA (ma poi il Villarreal ha vinto ai rigori). Non ha mai affrontato una squadra rumena in una competizione europea.