Lo Sporting sogna la finale

Lo Sporting Clube de Portugal si qualifica agli ottavi di Coppa UEFA, dove incontrerà gli esordienti del Middlesbrough FC, dopo una sofferta vittoria sul campo del Feyenoord a Rotterdam.

Partenza lenta
Nessuna delle due squadre sembra prevalere nelle fasi iniziali e bisogna aspettare 11’ per vedere la prima conclusione. Rogerio penetra nella metacampo avversaria e serve una deliziosa palla filtrante a Sá Pinto. Il portoghese evita la trappola del fuorigioco, ma conclude addosso al portiere olandese Patrick Lodewijks.

Occasione per Kuijt
Al 16’ tocca al Feyenoord farsi pericoloso, con il bomber Dirk Kuijt. Il 24enne, imbeccato da un lungo lancio, si libera del difensore Hugo, ma al momento della conclusione viene anticipato dall’uscita portiere dello Sporting Ricardo, che spazza via il pallone.

Errore di Kalou
Patrick Paauwe sale in cattedra a centrocampo e intorno al 30’ propizia la seconda occasione per i padroni di casa. Il suo lungo lancio pesca alla perfezione Salomon Kalou, ma l’attaccante ivoriano, pressato, spara alto sulla traversa.

Sporting in vantaggio
Il primo tempo va in archivio sullo 0-0. Nella ripresa il Feyenoord capisce di dover spingere con più decisione per passare in vantaggio, ma proprio mentre gli olandesi stanno esprimendo il massimo sforzo, lo Sporting li punisce in contropiede.

Colpo sotto
Il brasiliano Liedson si incunea nella tre quarti avversaria eludendo la trappola del fuorigioco e sull’uscita dell’estremo difensore Patrick Lodewijks confeziona uno splendido pallonetto, che si insacca morbidamente in rete per il vantaggio lusitano.

Gara sospesa
Poco dopo, la partita viene sospesa per alcuni istanti a causa di un lancio di oggetti in campo. Alla ripresa delle ostilità il tema tattico non cambia, con lo Sporting sempre pronto a colpire gli olandesi in contropiede.

Punizione magistrale
Il raddoppio ospite arriva a 6’ dalla fine, quando il regista brasiliano Fabio Rochemback calcia in maniera splendida una punizione dai 30 metri, non lasciando scampo a Lodewijks.

Il gol della bandiera
Sotto di due reti, il Feyenoord avrebbe bisogno di quattro gol per qualificarsi, un’impresa davvero impossibile. Ciononostante i tifosi di casa trovano parziale consolazione a 2’ dal fischio finale, quando Nicky Hofs mette a segno il gol della bandiera da posizione defilata su assist di Kuijt.

Sporting qualificato
Lo Sporting si qualifica dunque agli ottavi, dove incontrerà il Middlesbrough, che questa sera ha eliminato il Grazer AK. I portoghesi proseguono spediti nel loro cammino europeo, che potrebbe portarli a disputare la finale in programma proprio nel loro impianto, l’Estádio José Alvalade.