Il Newcastle si aggrappa all'Europa

Dopo la pausa invernale riprende la Coppa UEFA. Uefa.com passa in rassegna lo stato di forma delle 32 squadre impegnate questa settimana nelle gare di andata.

SC Heerenveen - Newcastle United FC
Dal momento della qualificazione ai sedicesimi di finale di Coppa UEFA grazie alla vittoria contro il KSK Beveren, lo Heerenveen ha attraversato un periodo di alti e bassi, iniziando dalla sconfitta per 3-2 contro il NEC Nijmegen in Eredivisie. Durante la pausa invernale hanno fatto le valigie il centrocampista Youssouf Hersi e l’attaccante Stefan Selakovic, ceduti rispettivamente all’SBV Vitesse e all’IFK Göteborg, mentre a rinforzare l’attacco è arrivato Lars Nilsson dall’Elfsborg IF.

I frisoni hanno iniziato il 2005 battendo l’FC Den Bosch per 2-1, ma sono stati eliminati dalla Coppa di Olanda dall’AFC Ajax. La squadra di Gertjan Verbeek ha visto continuare il suo periodo no con un pareggio contro il NAC Breda e una sconfitta per 3-1 contro l’AZ Alkmaar, ma nell’ultimo fine settimana è tornata a vincere grazie soprattutto a Mika Väyrynen, al rientro da un infortunio, che ha trascinato i suoi alla vittoria per 3-2 in casa del Roda JC, in una partita che ha visto Nilsson andare a segno per la prima volta in Olanda: il 23enne non sarà però disponibile per le partite di Coppa UEFA, alla quale aveva già partecipato in questa stagione con la maglia dell’Elfsborg. La sua assenza si va ad aggiungere a quella, probabile, del capocannoniere del club, Klaas Jan Huntelaar, alle prese con un problema all’inguine, e Verbeek dovrà quasi certamente affidarsi a Ulur Yildirim, che ha esordito con la maglia della nazionale olandese contro l’Inghilterra una settimana fa. Nemmeno il difensore Marcel Seip sarà della partita a causa di un infortunio a un piede.

Giocatori inseriti nella lista: Bo Storm, Ken Larsen.
Giocatori ceduti: Youssouf Hersi, Stefan Selakovic, Paul de Lange.

Dopo aver vinto il Gruppo D di Coppa UEFA, il Newcastle ha concluso il 2004 nel peggiore dei modi, perdendo contro Liverpool FC e Arsenal FC e pareggiando contro il Blackburn Rovers FC. A capodanno è tornata la vittoria (2-1 sul Birmingham City FC), ma subito dopo è arrivato uno scialbo 0-0 contro la maglia nera del campionato, il West Bromwich Albion FC, parzialmente riscattato dall’affermazione per 2-0 sui dilettanti dello Yeading FC in FA Cup. La difesa è stata rinforzata da Jean-Alain Boumsong (non disponibile per le partite di Coppa UEFA) e Celestine Babayaro, i cui arrivi permettono ora a Robbie Elliott di sottoporsi a un intervento chirurgico al ginocchio già da tempo necessario.

È stata poi la volta di un 2-1 sul Southampton FC e di uno 0-1 a Londra contro l’Arsenal al termine del quale il tecnico Graeme Souness ha annunciato la sua intenzione di non convocare più Craig Bellamy dopo che quest’ultimo si era rifiutato di scendere in campo in una posizione non sua. Nel frattempo è stato rimandato il rientro di Nicky Butt e la settimana seguente è stato ingaggiato il centrocampista difensivo Amdy Faye. Dopo la vittoria per 3-1 in FA Cup sul Coventry City FC, Bellamy è stato ceduto in prestito al Celtic FC, mentre Olivier Bernard si è trasferito a Southampton durante l’ultimo giorno di mercato. Da allora, i Magpies hanno pareggiato per 1-1 con Manchester City FC e Charlton Athletic FC, rimanendo nella parte bassa della classifica della Premiership. Nell’ultimo fine settimana il Newcastle non è sceso in campo.

Giocatori inseriti nella lista: Celestine Babayaro, Amdy Faye, Charles N'Zogbia.
Giocatori ceduti: Craig Bellamy, Olivier Bernard.