Torna in corsa il Villareal

Nel Gruppo E, il Villarreal CF si candida seriamente per i sedicesimi di finale infliggendo la prima sconfitta europea al Middlesbrough FC.

Due lunghezze
Dopo aver subito la rete di Antonio Guayre al 37’, il Middlesbrough si sbilancia in avanti e incassa il raddoppio di Javi Venta a 15’ dal termine. La formazione spagnola, che l’anno scorso è approdata alle semifinali del torneo, si trova ora a quattro punti, due in meno della capolista inglese. La prossima settimana, il Villarreal farà visita all’FK Partizan, mentre il 15 dicembre concluderà il girone contro l’Egaleo FC ultimo in classifica. Al Middlesbrough, vincitore delle prime due partite, resta solo da affrontare il Partizan il 15 dicembre.

Attaccanti a riposo
Il Middlesbrough scende in campo a caccia del punto che gli garantirebbe l’accesso ai sedicesimi. L’allenatore Steve McClaren decide però di lasciare a riposo diversi titolari, tra cui gli attaccanti Jimmy Floyd Hasselbaink e Mark Viduka. Al Villarreal manca solo José Mari Romero.

Partenza imponente
Gli ospiti si rendono subito pericolosi. Stewart Downing si libera e prova la conclusione, ma il suo destro non riesce a impensierire José Manuel Reina.

La presenza di Riquelme
Poco alla volta, il Villarreal comincia a crescere, soprattutto con il regista Juan Román Riquelme. Al 33’, l’argentino batte una punizione e scavalca la barriera, ma il portiere Mark Schwarzer intercetta con la mano e allontana definitivamente di piede.

Gol di Guayre
L’estremo difensore si ripete qualche istante dopo, ma il gol non tarda ad arrivare. Al 37’, Guayre si avventa su un passaggio filtrante di Riquelme, supera Chris Riggot e batte Schwarzer con una conclusione angolata.

Spirito offensivo
Nella ripresa, il tecnico del Middlesbrough è deciso a centrare il pareggio-sicurezza e schiera gli attaccanti titolari. Hasselbaink e Viduka dimostrano subito la loro pericolosità. La formazione spagnola sente il fiato sul collo.

Viduka sfiora il gol
Viduka si procura due occasioni in rapida successione. Prima, il suo tiro finisce nettamente fuori bersaglio. Poi, dopo aver vinto un paio di contrasti, libera la conclusione ma la palla sfiora il palo.

Secondo decisivo
Al 68’, il Middlesbrough si vede annullare per fuorigioco un gol di Riggott su servizio di Boudewijn Zenden. I padroni di casa approfittano cinicamente dei varchi nella difesa ospite e al 75’ trovano il raddoppio. Venta raccoglie l’ennesimo assist di Riquelme, supera Franck Queudrue e scavalca Schwarzer, assicurando tre punti preziosi.