Il Newcastle passa con stile

La prima vittoria di sempre del Newcastle United FC in terra francese, ai danni dell’FC Sochaux-Montbéliard allo Stade Auguste Bonal, consente agli uomini di Graeme Souness di qualificarsi ai sedicesimi di finale di Coppa UEFA.

Affermazione netta
Passati indenni attraverso l’assalto iniziale dei padroni di casa, gli inglesi vanno a segno nel primo tempo con Lee Bowyer e raddoppiano pochi secondi dopo l’intervallo grazie a Shola Ameobi. Le speranze di rimonta dei francesi si infrangono sul rigore mancato da Jérémy Mathieu e addirittura il Sochaux viene trafitto altre due volte da Craig Bellamy e Laurent Robert.

Buon periodo 
La squadra di casa si presenta invariata per dieci undicesimi rispetto alla formazione che si è imposta venerdì a Montecarlo sull’AS Monaco FC, arrivando a occupare la terza posizione in Ligue 1: l’unico cambiamento riguarda Grégory Paisley, che sostituisce Ibrahim Tall in difesa. Gli infortuni privano invece il Newcastle del loro capitano Alan Shearer e del duo di difensori irlandesi Andy O'Brien e Stephen Carr, mentre Shola Ameobi prende il posto di Patrick Kluivert al centro dell’attacco.

Il Sochaux preme
Sono i francesi a iniziare meglio e a premere i Magpies nella loro metà campo. Per due volte nel giro di un minuto, la punta brasiliana Ilan perde l’attimo da buona posizione, quindi è Jérémy Menez, membro della nazionale francese vincitrice a maggio dei Campionati Europei UEFA Under 17, a mettere alla prova Shay Given con un bel calcio di punizione.

Bowyer in rete
Gli ospiti si riprendono velocemente e vanno in vantaggio al 29’ con Bowyer, abile a capitalizzare l’errore di Paisley e la testardaggine di Ameobi con un rasoterra dai 15 metri che finisce alle spalle di Teddy Richert. Passa solo un minuto e Milner potrebbe raddoppiare, ma mette clamorosamente fuori da pochi passi su cross di Bellamy, raggiunto direttamente da un rinvio di Given.

Grande Given
Tocca poi al portiere irlandese del Newcastle rispondere in rapida successione a un rasoterra di Ilan e a una pericolosa conclusione di Mickaël Isabey. Dopo aver sfiorato il pareggio, il Sochaux consegna però le chiavi della partita in mano agli inglesi all’inizio della seconda frazione di gioco: traversone di Bernard, tocco dello sfortunato Paisley e Ameobi è libero di mettere a segno il suo decimo gol europeo.

Rigore sbagliato
Il Sochaux è visibilmente scosso, ma continua a giocare come nulla fosse successo, senza peraltro riuscire più a impensierire la retroguardia inglese. Al 64’ arriva però la grande occasione per rientrare in partita grazie all’arbitro, che su segnalazione del guardalinee assegna un rigore per fallo su Ilan, ma Mathieu manda tutto all’aria. Ormai sicuro dei tre punti, Souness toglie Bowyer, già ammonito e per questo automaticamente squalificato per il prossimo e ultimo impegno contro lo Sporting Clube de Portugal il 16 dicembre.

Bellamy segna
E il suo sostituto, Kieron Dyer, entra nell’azione del terzo gol, liberando Aaron Hughes sull’ala. Il terzino destro penetra nell’area di rigore francese e mette al centro per Bellamy, che non deve fare altro che appoggiare il passaggio in rete. Poi c’è spazio anche per Robert, che festeggia il suo ritorno in patria con uno stupendo calcio di punizione in zona Cesarini. In chiusura il punteggio potrebbe diventare ancora più pesante, ma Richert salva la sua porta dagli assalti di Ameobi e Robert. I francesi rimangono dunque al terzo posto nel girone e cercheranno di rifarsi il 1° dicembre a Lisbona contro lo Sporting.