Vincere per Mendieta

di Tom Rollett

Il Middlesbrough FC si appreta ad affrontare l'S.S. Lazio nel Gruppo E di Coppa UEFA. Joseph-Désiré Job vuole ottenere una vittoria, per dedicarla al compagno Gaizka Mendieta, infortunato.

Trasferimento gratuito
Lo spagnolo, approdato in Inghilterra a titolo gratuito proprio dalla Lazio, non potrà giocare contro i suoi ex compagni a causa di un infortunio al ginocchio che lo costringerà a saltare gran parte della stagione. "Sono sicuro che a Gaizka avrebbe fatto piacere affrontare la sua ex squadra - ha spiegato Job a uefa.com -. Vuole dimostrare di essere un grande giocatore e che la Lazio ha sbagliato a cederlo".

Grande esperienza 
"Ci mancherà l'esperienza di Mendieta nella partita di stasera, lui ha giocato ad alti livelli per molto tempo. Gaizka ha disputato molte gare prestigiose con il Valencia CF e sa cosa bisogna fare per vincere in Europa. Si aspetta una vittoria da noi e faremo tutto il possibile per accontentarlo".

Una rosa completa
Job è comunque convinto che quest'anno il Middlesbrough abbia l'organico adatto a sopperire a un'assenza tanto pesante. "In passato abbiamo sofferto molto per gli infortuni dei nostri uomini migliori, ma quest'anno possiamo contare su sostituti di valore - ha dichiarato -. Uno di questi è Stewart Downing, che ha già stupito tutti. L'anno scorso ha dato mostra del suo talento e ora è pronto sfruttare tutto il suo potenziale. Ha segnato il gol vittoria nella gara di Coppa UEFA contro l'Egaleo FC e ha tutte le carte in regola per ripetersi contro la Lazio.

Avversari temibili 
I problemi finanziari del club capitolino hanno portato alla vendita dei pezzi più pregiati, come Jaap Stam e Alessandro Nesta, ma Job non vuole sottovalutare gli avversari. "La Lazio ha perso alcuni grandi giocatori nelle ultime due stagioni, ma resta una grande squadra - ha spiegato -. Quando si affrontano avversari del genere bisogna restare all'erta per tutta la partita, perché le insidie sono sempre in agguato. L'errore più grande sarebbe quello di scendere in campo impauriti, peggiorerebbe la situazione".

Una stagione sfortunata 
L'attaccante camerunense non ha ancora giocato in Coppa UEFA in questa stagione, a causa di un infortunio, ma ora è pronto ad affrontare la competizione, che in passato gli ha regalato diverse soddisfazioni. "Il problema al ginocchio è stato superato e ho finalmente ritrovato la condizione, spero di essere della partita - ha dichiarato -. La Copppa UEFA è in assoluto uno dei palcoscenici che prediligo".

Una partita affascinante
Sia la Lazio che il Middlesbrough hanno iniziato bene la fase a gironi: i Biancazzurri hanno pareggiato in casa contro il Villarreal CF, mentre gli inglesi hanno superato l'Egaleo. La gara di stasera, quindi, si preannuncia come la sfida europea più importante nella storia del Boro, anche se Job ripete che un'eventuale sconfitta non sarà un dramma.

Niente di decisivo
"Sarà una gara affascinante, di quelle che piacciono ai tifosi - ha spiegato l'attaccante -. Ma non sarà fondamentale. Ci sono altre due partite da giocare e solo una squadra verrà eliminata alla fine del girone. Una sconfitta non ci escluderebbe dai giochi". 

Troverete il sito internet personale di Joseph-Désiré Job su www.icons.com