Rocchi salva la Lazio

di Francesco Corda

Inizia con un pareggio l’avventura della S.S. Lazio nella fase a gironi della Coppa UEFA. Un Villarreal CF tenace e organizzato colpisce i romani  a freddo con un gran goal di José Mari. La rimonta dei padroni di casa si concretizza nelle battute finali grazie a Tommaso Rocchi, gettato nella mischia a inizio ripresa.

Caso sceglie il turn-over
Il tecnico della Lazio presenta sette volti nuovi rispetto alla gara persa contro l’AC Chievo Verona. L’unico reparto quasi inalterato è quello arretrato, dove Paolo Negro rileva al centro Fernando Couto. A centrocampo torna dopo una lunga assenza Christian Manfredini, che ritrova una maglia da titolare insieme a Ousmane Dabo, Fabio Liverani e Anthony Seric. In attacco fiducia a Simone Inzaghi e Goran Pandev, schierati al posto di Roberto Muzzi e Rocchi.

Quattro cambi per gli spagnoli
Anche il Villarreal presenta alcune novità, quattro per la precisione, rispetto all’1-1 esterno contro il RCD Mallorca. Due sono obbligate per il tecnico Manuel Pellegrini, che al posto di Marcos Senna (sospeso per doping) e Diego Forlan (che non può essere schierato in Coppa) propone Roger Garcia e Santiago Cazoria. Nuova di zecca la fascia destra, dove Javi Venta e César Arzo rilevano Juan Manuel Peña e Hector Font.

Gli ospiti colpiscono a freddo
E’ la squadra spagnola ad avere un approccio migliore alla gara. Al 2’ una punizione di Garcia termina alta di poco, due minuti dopo il Villarreal trova il vantaggio con José Mari. L’ex attaccante dell’AC Milan riceve palla sulla sinistra, si accentra dopo aver saltato tre uomini e con un destro a pelo d’erba dall’altezza del dischetto del rigore fa secco Matteo Sereni.

Inzaghi, che errore!
La Lazio ha l’opportunità di pareggiare dopo appena cinque minuti. José Manuel Reina esce male e regala ingenuamente il pallone a Manfredini: il centrocampista biancazzurro tira di sinistro dal limite dell’area e il portiere del Villarreal non riesce a trattenere. La palla finisce proprio sui piedi di Inzaghi, che da due passi scheggia incredibilmente la parte esterna dell’incrocio dei pali.

Riquelme e José Mari pungono
Gli attacchi della Lazio, colpita a freddo, sono confusi. E la squadra di Pellegrini non disdegna le ripartenze. Al 18’ un destro a giro di Juan Román Riquelme viene deviato in angolo da Sebastiano Siviglia. Sul successivo tiro dalla bandierina, capitan Quique Álvarez prova la botta dalla distanza: Sebastián Battaglia spizza di tacco, ma Sereni è attento. Due tiri di José Mari al 31’ e al 38’ non inquadrano la porta.

Pandev si mette in mostra
Nella Lazio è Pandev l’uomo più pericoloso. L’attaccante macedone prima costringe Reina ad una parata in tuffo con un sinistro dal limite dell’area, poi al 44’ non riesce a imprimere forza al pallone da distanza ravvicinata. Sul fronte opposto Sereni è decisivo in due occasioni, prima su Cazoira e poi su Garcia.

Rocchi rileva Manfredini
La Lazio rientra dagli spogliatoi con una novità: Rocchi prende infatti il posto di Manfredini. Caso cambia assetto tattico alla squadra, passando dal 4-4-2 al 4-3-3. La manovra dei padroni di casa sembra trarne beneficio. Al 51’ una punizione di Liverani da posizione invitante si spegne sulla barriera, poi al 58’ Giuliano Giannichedda sostituisce Dabo.

Tentativo di Oddo
Al 64’ Massimo Oddo prova il jolly dalla distanza, ma il pallone è colpito troppo pulito e Reina blocca. Tre minuti dopo Caso getta nella mischia Paolo Di Canio al posto di Seric. Pellegrini effettua la prima sostituzione al 73’, quando richiama Roger per far spazio a Hector Font.

Espulso José Mari
La partita di José Mari, fino a quel momento quasi perfetta, finisce al 75’. L’autore del gol partita prima rifila un calcio a Luciano Zauri, poi assesta una gomitata a Giannichedda. Si scatena un parapiglia, che l’arbitro tedesco Michael Weiner doma a fatica dopo aver mostrato il cartellino rosso al bomber del Villarreal. Pellegrini irrobustisce ancora di più il centrocampo avvicendando Cazoira con Josico.

Ci pensa Rocchi
A 5’ dalla fine, quasi insperato, arriva il pareggio dei biancazzurri. Liverani verticalizza per Inzaghi, che riesce a proteggere un pallone che finisce sui piedi di Rocchi: il nuovo entrato è freddissimo e con uno splendido tocco sotto di destro scavalca Reina per l’1-1 definitivo.