Il Boro affonda l'Egaleo

Di Paris Ayiomamatis, dallo stadio Georgios Kamaras

Un gol di Stewart Downing, entrato a partita iniziata, a 12 minuti dal fischio finale regala al Middlesbrough FC una vittoria di misura nella trasferta sul terreno dei greci dell’Egaleo FC, nella prima partita del Gruppo E di Coppa UEFA.

In campo nel secondo tempo
Il nazionale dell’Inghilterra Under 21, entrato appena otto minuti prima al posto di Boudewijn Zenden, ha raccolto un preciso passaggio di Ray Parlour – penetrato con potenza nell’area avversaria – e ha lasciato partite un rasoterra che si è insaccato nell’angolo più lontano alle spalle del portiere Mahamadou Sidibe. La squadra di Steve McClaren inizia, così, nel migliore dei modi il cammino nel girone.

Scelte a sorpresa
L’allenatore dell’Egaleo Stefan Demol ha dovuto fare a meno degli infortunati Anastasios Agritis e Günter Friesenbichler, importanti pedine in attacco, schierando in avanti il solo Nikolaos Nikolopoulos. McClaren, dal canto suo, decide di lasciare in panchina Jimmy Floyd Hasselbaink, Gaizka Mendieta, George Boateng e Ugo Ehiogu, mentre si rivede Mark Viduka, ripresosi da un infortunio alla schiena.

Iniziale pressione dell’Egaleo
Le due squadre si affrontano subito a viso aperto, ma sono i padroni di casa ad avere le maggiori opportunità nelle fasi iniziali, con Georgios Fotakis e Georgios Barkoglou che impegnano su punizione il portiere del Middlesbrough Mark Schwarzer e Ioannis Chloros che si segnala come un pericolo costante sulla fascia destra dell’Egaleo.

Tentativo di Doriva
Dopo l’intervallo Mendieta prende il posto di James Morrison e subito contribuisce a far prendere l’iniziativa alla squadra inglese. Già al 3’ della ripresa Sidibe deve intervenire sul rasoterra di Doriva e, nonostante Chloros si renda di nuovo pericoloso due minuti più tardi, il Middlesbrough comincia a gestire i ritmi della gara.

Sostituzioni azzeccate
Con la sua squadra sempre più in cattedra, al 70’ Mc Laren manda in campo Hasselbaink e Downing al posto di Viduka e Zenden, e poco dopo la sua decisione viene premiata con il gol della vittoria siglato da Downing. Negli ultimi minuti l’Egaleo preme per strappare il pareggio, ma il Middlesbrough resiste con fermezza. Conquistati i primi tre punti, il 4 novembre ospiterà la S.S.Lazio. Nella stessa serata l’Egaleo va a Belgrado per affrontare l’FK Partizan.