Senza Davids non è vero Barça

di Graham Hunter, Camp Nou, Barcellona

Il Celtic FC compie una grande impresa, pareggiando 0-0 al Camp Nou ed eliminando l'FC Barcelona dalla Coppa UEFA. La squadra guidata da Martin O'Neill, forte della vittoria di Glasgow, si è difesa con ordine per tutta la gara, neutralizzando un Barça decisamente sottotono e poco ispirato.

Partenza a razzo
I padroni di casa partivano a mille, schierando le tre punte Luis García, Luis Enrique e Ronaldinho molto vicine tra loro, con la speranza di trafiggere subito la retroguardia del Celtic.

Due debuttanti
Gli ospiti, con i giovani David Marshall e John Kennedy al debutto assoluto in una competizione europea, non si lasciavano intimorire. Sospinto dai 10.000 tifosi giunti dalla Scozia, il Celtic, schierato con un inconsueto 4-4-2, cercava di gestire l'esiguo vantaggio dell'andata.

Bella prova di Sutton
Chris Sutton, schierato in attacco con Henrik Larsson, si rivelava l'uomo più in partita tra gli ospiti. Al 10' l'inglese proteggeva bene palla e lanciava Larsson alle spalle della difesa blaugrana, costringendo Carles Puyol ad un disperato recupero in tackle.

Puyol si infortuna
Puyol riusciva a neutralizzare il centravanti svedese, ma si infortunava affondando il tackle. Nonostante le cure dei sanitari, il capitano dei catalani era costretto ad abbandonare il campo al 33'.

Il Celtic controlla
Sempre ad inizio gara, Ronaldinho reclamava un rigore su un intervento sospetto di Kennedy. Il Barça non riusciva però a  concretizzare il possesso palla, a causa della bella prova in fase difensiva  degli scozzesi che raddoppiavano sistematicamente la marcatura su Ronaldinho, rinunciando a ripartire.

I cambi di Rijkaard
A metà del primo tempo la migliore occasione capitata ai catalani era un tiro dalla lunga distanza di Xavi Hernandéz, neutralizzato in due tempi dall'estremo avversario Marshall. Il Celtic manteneva un atteggiamento talmente rinunciatario da indurre Frank Rijkaard ad effettuare un cambio in chiave apertamente offensiva già al 7' della ripresa. Marc Overmars subentrava a Michael Reiziger con il chiaro intento di mettere in difficoltà sulla corsa il macchinoso difensore francese Didier Agathé.

Colpo d'istinto
Rijkaard sostituiva anche Luis Enrique, non in grande spolvero, e lanciava nella mischia il 20enne Sergio García. Nonostante il tiro di Larsson neutralizzato al 61' da Victor Valdés, i catalani avevano un sussulto d'orgoglio e sfioravano il vantaggio con una conclusione d'istinto di Luis García che si spegneva a fil di palo, con Marshall apparso nettamente battuto.

Assalto finale
Agathe strappava applausi al suo pubblico al 67', quando neutralizzava con un tackle quanto mai tempestivo Ronaldinho, pronto per calciare a rete. La pressione del Barça aumentava nel finale, ma nonostante le numerose occasioni create negli ultimi minuti, gli spagnoli dovevano arrendersi di fronte ai finalisti della scorsa edizione. Il Celtic afronterà nei quarti di finale un altro club spagnolo, il Villlareal CF.