Il Silver Gol salva il Valencia

Il Silver Gol di Vicente Rodríguez al 4’ dei supplementari ha posto fine alla resistenza del Gençlerbirligi SK, ridotto in dieci, sul campo del Mestalla, regalando al Valencia l’accesso ai quarti di finale di Coppa UEFA.

Mista sblocca il risultato
Mista, entrato a partita iniziata, aveva riequilibrato il punteggio complessivo al 63’. Ma grazie ad una serie di ottimi interventi del portiere del Gençlerbirligi Damir Botonjic, e nonostante l’espulsione di Mustafa Özkan, era necessario ricorrere ai tempi supplementari. Era Vicente a portare a buon fine gli attacchi del Valencia interrompendo l’avventura europea della squadra turca e permettendo agli spagnoli di affrontare l’FC Girondins de Bordeaux nei quarti di finale.

Infortunio a Palop
L’allenatore del Valencia Rafael Benítez apportava cinque cambi rispetto alla formazione sconfitta all’andata, in seguito ad un rigore trasformato nei primi minuti da Filip Daems. Uno di questi cambi veniva deciso dopo che Andrés Palop, preferito in questa competizione al titolare Santiago Cañizares, si infortunava nel riscaldamento ed era costretto a lasciare il posto al nazionale spagnolo.

Squadra immutata
Ersun Yanal poteva permettersi di schierare la stessa formazione e per gran parte del primo tempo il Gençlerbirligi ripeteva la gara di Ankara, difendendosi con determinazione e impedendo al Valencia qualsiasi occasione da gol.

Giusta concentrazione
Portatosi ad un punto dal Real Madrid CF, primo nel campionato spagnolo, dopo il 5-1 inflitto all’RCD Mallorca nell’ultima giornata, il Valencia scendeva in campo molto concentrato, ma presto cadeva preda del nervosismo vedendo che ogni tentativo a rete si rivelava infruttuoso.

Botonjic in ottima serata
Il colpo di testa al 7’ di Roberto Ayala veniva agevolmente controllato da Botonjic, che due minuti più tardi si produceva in un ottimo intervento su Mohamed Sissoko. Il Gençlerbirligi, che aveva subito solo tre gol nelle sette partite di Coppa UEFA di questa stagione, si rendeva poco pericoloso in attacco, ad eccezione di un tentativo di Ali Tandogan al 22’.

Attacchi più pericolosi
Proprio come nella gara d’andata, il Valencia aveva difficoltà a concretizzare il possesso di palla e solo dopo l’inserimento al 10’ della ripresa di Mista – autore di una tripletta contro il Mallorca – si proponeva in maniera più insidiosa.

Mista pericoloso
Mista andava vicino al gol con un colpo di testa al 57’ su cross di Sissoko, per poi centrale il bersaglio sei minuti più tardi con un potente tiro da fuori area. Al 78’ Mista aveva sui piedi la palla per risolvere l’incontro, ma questa volta Botonjic riusciva a intervenire, ripetendosi poco dopo su tentativo di Vicente.

Özkan espulso
Le speranze del Gençlerbirligi subivano un duro colpo a quattro minuti dal termine quando Özkan veniva espulso per uno scriteriato fallo su Pablo Aimar. Il Valencia era sul punto di sfruttare immediatamente la superiorità numerica, ma Ayala mandava a lato di testa da posizione favorevole.

Gol della vittoria di Vicente
Il rammarico per l’errore del difensore argentino aveva breve durata perché poco dopo, nei tempi supplementari,  Miguel Angulo crossava sul secondo palo dove Vicente trovava la rete con un angolato sinistro che non lasciava scampo a Botonjic.