Alkmaar per scavalcare il Boro

L’AZ Alkmaar ambisce a spodestare il Middlesbrough FC dal vertice del Gruppo D di Coppa UEFA, in occasione dell’incontro casalingo con la squadra inglese in programma all’Alkmaarderhout per la terza giornata.

• L’AZ ha iniziato il suo cammino nel girone con una convincente vittoria per 2-1 contro l’FC Dnipro Dnipropetrovsk in Ucraina, grazie ai gol di Shota Arveladze e Tarik Sektioui, ma ha riposato nella seconda giornata, quando il Middlesbrough si è portato in testa con tre punti di vantaggio dopo aver superato per 3-0 la stessa compagine. Mark Viduka (2) e Yakubu Ayegbeni sono andati a bersaglio sul terreno del Riverside, ma è stato un altro attaccante, l’olandese Jimmy Floyd Hasselbaink che ha realizzato l’unico gol della prima partita giocata in casa del Grasshopper-Club.

• L’AZ e Middlesbrough non si sono mai incontrati prima in competizioni UEFA. La squadra olandese vanta precedenti poco entusiasmanti contro avversari inglesi. L’AZ è stata eliminato due volte da competizioni europee perdendo contro l’Ipswich Town FC e in un’occasione contro il Liverpool FC, tra il 1978 e il 1981, anche se in casa rimane imbattuta avendo riportato due pareggi e una vittoria sul terreno dell’Alkmaarderhout.

• La prima di queste partite si è giocata nel 1978, quando l’AZ ha affrontato l’Ipswich nel primo turno della Coppa delle Coppe. L’andata in Olanda era terminata sullo 0-0, ma al ritorno la formazione inglese si è assicurata un’agevole qualificazione grazie ai gol di Paul Mariner e John Wark. I due giocatori, oltre all’olandese Frans Thijssen, sono andati di nuovo a segno due anni dopo, quando le due squadre si sono incontrate in finale di Coppa UEFA e l’Ipswich si è aggiudicato per 3-0 la gara di andata al Portman Road.

• In Olanza l’AZ ha sfiorato di poco l’incredibile rimonta, pur essendo passato in svantaggio dopo tre minuti a seguito di un altro gol di Thijssen. Kurt Welzl, Johannes Metgod, Kees Tol e Jos Jonker sono andati tutti a bersaglio, mentre Wark ha firmato il secondo gol dell’Ipswich, portando il risultato complessivo sul 5-4 a 17 minuti dal termine. L’AZ non è, poi, riuscito a completare quella che sarebbe stata una straordinaria rimonta.

• Di nuovo un solo gol di differenza nella stagione successiva quando l’Alkmaar si è trovato di fronte ai detentori del Liverpool nel secondo turno della Coppa dei Campioni 1981/82, ma anche in questo caso la squadra olandese ha avuto la peggio. L’AZ ha rimontato due gol portandosi sul 2-2 nella gara di andata, grazie ai gol di Tol e Kees Kist, e, al ritorno all’Anfield, il confronto sembrava avviato verso i tempi supplementari con il risultato sempre sul 2-2 quando Alan Hansen ha firmato il gol della vittoria nelle ultime fasi di gioco.

• In precedenza, nell’ambito di competizioni UEFA il Middlesbrough non ha mai incontrato avversari olandesi.