In the Zone: i portieri come chiave del successo

C'è stato un solo clean sheet nelle gare di ritorno di UEFA Champions League di questa settimana, ma non per demeriti dei portieri che sono stati decisivi in più di una partita.

Le grandi prestazioni dei portieri sono evidenti nelle statistiche della FedEx Performance Zone, con quattro estremi difensori dei quarti entrati nella top 20 generale e un altro che sta rapidamente scalando la classifica.

Tra i sei calciatori che hanno raccolto più punti nel ritorno dei quarti ci sono tre portieri, con solo Rodrygo del Real Madrid (106), Lautaro Martínez dell'Inter (76) e Nicolás Otamendi del Benfica (74) in grado di tenere testa a Thibaut Courtois del Madrid (74), Mike Maignan del Milan (72) e Alex Meret del Napoli (68).

André Onana dell'Inter è ancora il più alto in classifica (sesto) e ha fatto sette parate in più di qualsiasi altro portiere della competizione nel corso di questa stagione, ma Courtois è ora a solo due posizioni e 15,5 punti dietro di lui dopo un'altra prestazione stellare nella vittoria per 2-0 del Madrid in casa del Chelsea.

I 74 punti di Courtois di questa settimana sono frutto di un clean sheet (24 punti), sei parate (36 punti) e due palle bloccate (quattro punti). In questa fase della competizione il punteggio è stato moltiplicato per due in ogni partita, moltiplicatore che salirà a 2,5 nelle semifinali.

Diogo Costa del Porto e Meret del Napoli completano il quarttetto di portieri nella top 20 generale, con quest'ultimo che ha incrementato il suo punteggio grazie al rigore parato (30 punti) nel pareggio casalingo per 1-1 del Napoli contro il Milan.

Uno che sta scalando vertiginosamente la classifica è Maignan. Il portiere del Milan è tornato in grandissima forma dopo cinque mesi di assenza per un infortunio al polpaccio. Il portiere rossonero ha anche parato un rigore nella esaltante serata allo Stadio Diego Armando Maradona, contribuendo in maniera decisiva alla qualificazione in semifinale.

Il ventisettenne ha fatto quattro parate (24 punti) e bloccato sette palloni (14 punti), oltre al rigore parato (30 punti). La sua ascesa nella classifica generale è a dir poco sorprendente: prima degli ottavi di finale, infatti, Maignan era 512° in classifica, mentre adesso è 53° grazie alle sue tre ultime partite.

Per contestualizzare il suo bilancio di 181,5 punti in queste partite rispetto ai suoi colleghi di reparto, basti pensare che Courtois ne ha totalizzati 184,5 nello stesso periodo e Onana 128,5. Maignan è la prova che si può scalare la classifica molto rapidamente giocando delle grandi partite in Champions League.