Stavolta il pari va bene

di Paolo Menicucci

L’FC Internazionale Milano si qualifica per gli ottavi di finale di UEFA Champions League con due turni di anticipo grazie al pareggio a reti inviolate contro il Valencia CF. I nerazzurri sprecano diverse occasioni da gol, ma questa volta il pari va più che bene agli uomini di Roberto Mancini.

Centrocampo a rombo
Si era parlato di un possibile turno di riposo per Adriano, ma Mancini non rinuncia al bomber brasiliano e gli affianca Obafemi Martins relegando il rientrante Christian Vieri in panchina. A centrocampo il rombo formato da Esteban Cambiasso davanti alla difesa, Juan Sebastián Verón vertice alto dietro le punte e Dejan Stankovic ed Edgar Davids esterni.

Di Vaio in attacco
Claudio Ranieri è privo di diverse pedine fondamentali. Su tutte spiccano le assenze di Pablo Aimar, Roberto Ayala e Vicente Rodríguez. Il tecnico italiano parte con un 4-2-3-1 in cui David Albelda e Rubén Baraja hanno il compito di fare filtro, mentre Miguel Angulo, Mista e Francisco Rufete quello di assistere l'unica punta Marco Di Vaio. Partono dalla panchina Stefano Fiore e Bernardo Corradi.

Inter all’attacco
Dopo una prima fase di studio durata una decina di minuti, l'Inter prende in mano il pallino del gioco e Adriano scalda le mani di Santiago Cañizares con un gran tiro da fuori area. Il portiere spagnolo deve poi intervenire per sventare un bel calcio di punizione tagliato di Verón da posizione defilata.

Occasione Di Vaio
Ma l'occasione migliore capita improvvisamente sui piedi di Di Vaio, innescato in contropiede da un retropassaggio avventato di Davids. L'attaccante del Valencia si ritrova davanti ad Alberto Fontana in posizione centrale, ma spreca tutto calciando frettolosamente a lato di esterno destro.

Ancora Inter
É però ancora l'Inter a fare la partita. Stankovic arriva leggermente in ritardo su un bel cross di Javier Zanetti, schierato a sinistra in sostituzione di Giuseppe Favalli. Cañizares blocca senza problemi il tiro di Cambiasso sulla ribattuta della difesa spagnola. Due minuti più tardi, Adriano stacca bene sul cross dalla destra di Zè Maria, ma il suo colpo di testa è impreciso.

Palla-gol per Martins
Al 33' l'Inter si procura la più grande palla-gol del primo tempo. Martins può andare via in campo aperto dopo uno splendido uno-due con Verón, ma arrivato davanti a Cañizares, l'attaccante nigeriano opta per il tiro piazzato che il portiere spagnolo riesce a deviare in corner.

Il Valencia ci prova
I due tecnici non apportano cambi durante l’intervallo. Di Vaio prova una difficile girata di testa su cross di Rufete dalla destra, ma la sua deviazione finisce ampiamente oltre la traversa. Si fa vedere anche Mista con un tiro dal limite dell’area, ma anche in questa occasione la mira è imprecisa.

Carboni al cross
In base alle notizie che arrivano da Brema, il Valencia capisce che deve vincere per sperare ancora nella qualificazione e prova a spingere sull’acceleratore. Amedeo Carboni e Di Vaio vanno due volte al cross dalla sinistra: in occasione del primo è bravo Fontana nell’uscita a terra, mentre il secondo è deviato in corner da Zè Maria.

Spazi per l’Inter
Inevitabilmente il Valencia deve lasciare più spazi agli avanti dell’Inter. Adriano si libera al tiro dopo uno scambio con Martins. La conclusione del brasiliano è potente ma centrale, Cañizares può deviare in corner. Ci prova anche Davids con un bel sinistro dalla distanza, che il portiere spagnolo blocca a terra.

Traversa Inter
I nerazzurri vanno ancora vicini al gol in contropiede. Adriano serve Martins, il nigeriano si gira bene nel cuore dell’area di rigore, ma la sua conclusione di sinistro finisce alta. Un minuto più tardi è la traversa a dire di no al piatto di Martins da pochi passi. L’attaccante era stato servito da Davids dopo una travolgente azione sulla sinistra dell’olandese.

Adriano espulso
Ranieri si gioca le carte Corradi e Sissoko, togliendo Di Vaio e Baraja. Mancini risponde con Alvaro Recoba per Martins e Cristiano Zanetti per Veron. E’ però ancora l’Inter ad andare vicina al gol con un pallonetto di Adriano salvato sulla linea da Carlos Marchena. Il brasiliano si fa poi espellere per un fallo di reazione su Marco Caneira. Ma l’Inter può comunque festeggiare la qualificazione.