La maledizione dei campioni colpisce anche l'Inter

Dopo la qualificazione da brividi contro l'FC Bayern München negli ottavi di finale, l'FC Internazionale Milano non è riuscita a ripetere l'impresa ed è stata eliminata dall'FC Schalke 04. Sulla UEFA Champions League sembra regnare una sorta di incantesimo, che da 19 stagioni impedisce ai campioni in carica di difendere il titolo.

Nella precedente Coppa dei Campioni, non era insolito che una squadra trionfasse due o più volte consecutivamente. Il Real Madrid CF ha infatti vinto le prime cinque edizioni del torneo, mentre l'SL Benfica le due successive. L'Inter ha fatto lo stesso nel 1963/64 e 1964/65, mentre AFC Ajax e Bayern hanno festeggiato tre volte consecutive tra il 1970/71 e il 1975/76. Nelle quattro stagioni successive, Liverpool FC e Nottingham Forest FC hanno portato a casa una doppietta ciascuna.

Nel 1989/90, quando il Milan ha festeggiato il secondo trionfo successivo, era la 13esima volta in 34 stagioni che i campioni in carica difendevano il titolo. Dopo oltre vent'anni e una competizione dal nuovo format, l'impresa non è mai più riuscita.

Naturalmente, qualcuno ci è andato vicino. L'Ajax ha battuto il Milan campione in carica nella finale del 1995, ma ha perso quella successiva ai calci di rigore contro la Juventus. Un anno dopo, i Bianconeri hanno raggiunto la seconda finale consecutiva, ma si sono arresi al Borussia Dortmund. Più di recente, il Manchester United FC ha perso la finale del 2009 per 2-0 contro l'FC Barcelona dopo aver battuto il Chelsea FC a Mosca un anno prima.

Il presagio, in realtà, è arrivato già alla prima edizione della UEFA Champions League (1992/93), quando il Barcellona campione in carica è stato eliminato dal PFC CSKA Moskva. Dal 1997/98 al 2003/04, l'incantesimo si è ripetuto, e chi aveva vinto l'anno prima è sempre caduto ai quarti di finale o in semifinale.

La dolorosa uscita del Milan contro l'RC Deportivo La Coruña nell'ultima di queste edizioni ha confermato la tendenza in negativo per i campioni in carica, sempre eliminati agli ottavi nei quattro anni successivi. Dal 1997/98, stagione in cui è stato permesso ad alcuni paesi di iscrivere più di una squadra, solo una ha in effetti raggiunto la finale dopo aver vinto il titolo: il Manchester United nel 2009.