L'Inter ritrova lo Schalke

Dopo aver eliminato l'FC Bayern München in extremis agli ottavi di finale di UEFA Champions League, l'FC Internazionale Milano affronta un'altra squadra tedesca, l'FC Schalke 04, nella riedizione della finale di Coppa UEFA 1997.

• 14 anni fa, lo Schalke ha trionfato per 4-1 ai calci di rigore a San Siro dopo che entrambe le squadre avevano vinto le rispettive gare casalinghe per 1-0. Lo stadio milanese, però, custodisce ricordi meno felici per il tecnico Ralf Rangnick  che, con lo Schalke, è stato eliminato dalla fase gironi di Champions League con una sconfitta per 3-2 contro l'AC Milan. Era il dicembre 2005, quella resta la sua ultima partita in Europa.

Precedenti
• Le sfide fra i due club sono sempre state molto combattute. Nella finale di Coppa UEFA del 1997, lo Schalke di Huub Stevens ha vinto la gara d'andata a Gelsenkirchen per 1-0 con gol di Marc Wilmots al 69'. Al ritorno, i nerazzurri di Roy Hodgson si sono imposti con lo stesso risultato grazie a una rete di Iván Zamorano all'84', andando poi ai supplementari e ai rigori.

• Le formazioni della finale di ritorno a Milano (21 maggio 1997) erano le seguenti:
Inter: Pagliuca, Bergomi (Angloma 70'), Paganin, Fresi, Pistone, Zanetti (Berti 119'), Ince, Sforza (Winter 80'), Djorkaeff, Ganz, Zamorano.
Schalke: Lehmann, Látal (Held 111'), De Kock, Thon, Linke, Buskens, Eigenrauch, Němec, Müller (Anderbrügge 97'), Max, Wilmots.

• La stagione successiva, le squadre si sono riaffrontate ai quarti di finale del torneo e sulla panchina dei nerazzurri c'era Luigi Simoni. L'Inter ha vinto la partita di andata per 1-0 con gol di Ronaldo e, nonostante la rete di Michaël Goossens al 90' al ritorno, si è qualificata grazie a Taribo West ai supplementari. I nerazzurri avrebbero poi vinto la coppa.

• Javier Zanetti è l'unico giocatore ancora in attività tra le due squadre ad aver disputato tutte e quattro le partite menzionate sopra.

Storia della partita
• L'Inter ambisce a diventare la prima squadra a difendere il titolo nell'era della UEFA Champions League. Si tratta della 12esima apparizione dei nerazzurri ai quarti di finale della competizione per club più prestigiosa d'Europa, con un bilancio di otto qualificazioni su 11.

• Lo Schalke spera invece di raggiungere la prima semifinale dopo le eliminazioni in questo turno nel 1958/59 e 2007/08.

• L'Inter vuole ritrovare la vittoria a San Siro dopo la sconfitta per 1-0 agli ottavi, ribaltata con un 3-2 in Baviera. I nerazzurri avevano precedentemente vinto sette partite casalinghe consecutive in Champions League, compreso un 4-0 contro i tedeschi dell'SV Werder Bremen nella fase a gironi.

• Il bilancio complessivo dell'Inter nelle partite casalinghe contro le squadre tedesche è di 10 vittorie, un pareggio e cinque sconfitte.

• Dopo la sconfitta alla prima giornata della fase a gironi contro l'Olympique Lyonnais, lo Schalke non ha mai perso in trasferta in questa stagione, battendo l'SL Benfica e pareggiando contro l'Hapoel Tel-Aviv FC (fase a gironi) e Valencia CF (ottavi).

• L'ultima trasferta dello Schalke in Italia risale agli ottavi di Coppa UEFA 2005/06. Dopo la sconfitta per 1-0 sul campo dell'US Città di Palermo, la squadra tedesca ha vinto al ritorno per 3-0.

• Il bilancio dello Schalke in Italia è di una vittoria e quattro sconfitte. L'unico successo è stato il 3-0 sull'ACF Fiorentina al primo turno di Coppa UEFA 1977/78.

Incroci
• Entrambe le squadre hanno cambiato allenatore in questa stagione. Leonardo ha sostituito Rafael Benítez sulla panchina nerazzurra, mentre Rangnick è tornato su quella dello Schalke il 17 marzo dopo la partenza di Felix Magath. Il primo periodo di Rangnick come allenatore dello Schalke si è concluso sette giorni dopo la sconfitta per 3-2 contro il Milan a San Siro (6 dicembre 2005) menzionata sopra.

• Durante la sua lunga permanenza al Real Madrid CF, Raúl González è stato compagno di Wesley Sneijder, Esteban Cambiasso, Walter Samuel e addirittura Samuel Eto'o, che con le merengues ha collezionato tre presenze in Liga nel 1998/99 e 1999/2000. Successivamente, Raúl ed Eto'o hanno partecipato a diversi clásicos tra Real ed FC Barcelona.

• Con la maglia del Real Madrid, Raúl ha sfidato l'Inter nella fase a gironi di Champions League 1998/99, vincendo 2-0 in casa ma perdendo 3-1 a Milano. L'ultimo suo gol nella competizione con i madridisti è stato quello contro l'AC Milan nella fase a gironi dello scorso anno.

• José Manuel Jurado e Samuel sono stati compagni al Real nel 2004/05. Successivamente, Jurado ha giocato insieme a Thiago Motta al Club Atlético de Madrid (2007/08).

• Klaas-Jan Huntelaar ha trascorso la stagione 2009/10 al Milan. Ha esordito con i Rossoneri nel derby di andata perso 4-0, mentre al ritorno è entrato nel secondo tempo e ha subito un'altra sconfitta (2-0).

• Huntelaar è compagno di Sneijder nella nazionale olandese. Da gennaio 2006 a giugno 2007, i due hanno giocato insieme nell'AFC Ajax, in cui militava anche Angelos Charisteas. Oltre che con Raúl, Sneijder ha giocato con Christoph Metzelder al Bernabéu.

• A gennaio, Yuto Nagatomo e Atsuto Uchida hanno vinto la Coppa d'Asia AFC con il Giappone.

• Lúcio ha trascorso otto stagioni in Germania con Bayer 04 Leverkusen e Bayern. A Monaco, è stato compagno di Ali Karimi dal 2005 al 2007.

• Eto'o giocava nel Barcellona che ha sconfitto lo Schalke ai quarti di finale di Champions League 2007/08. In precedenza, lo aveva affrontato con l'RDC Mallorca (prima fase gironi di UEFA Champions League 2001/02); dopo aver segnato il gol dell'1-0 in Germania a settembre, è stato espulso al 26' della gara casalinga del mese successivo, persa 4-0.

• Nella fase gironi della Coppa del Mondo FIFA 2010, Huntelaar ha segnato il gol del 2-1 tra Olanda e Camerun dopo il momentaneo pareggio di Eto'o.

• Thiago Motta e Andrea Ranocchia hanno giocato contro Manuel Neuer nell'amichevole tra Italia e Germania disputata a Dortmund a febbraio (1-1).