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Il saluto di Howard Webb

"L'arbitraggio mi ha dato molto", ha dichiarato Howard Webb annunciando il ritiro all'età di 43 anni. UEFA.com rivive alcune delle tappe più significative della sua carriera.

Il Presidente UEFA Michel Platini si congratula con Howard Webb dopo la finale di UEFA Champions League 2009/10
Il Presidente UEFA Michel Platini si congratula con Howard Webb dopo la finale di UEFA Champions League 2009/10 ©UEFA.com

"Howard è sempre stato autorevole senza essere autoritario e probabilmente questo gli viene dalla sua professione", ha dichiarato Jack Taylor, che prima della designazione di Howard Webb nel 2010 era stato l'ultimo arbitro inglese a dirigere una finale della Coppa del Mondo FIFA, quella del 1974.

"Ha un fisico imponente e anche questo aiuta quando una partita può potenzialmente diventare complicata", ha aggiunto Taylor riferendosi a Webb, ex poliziotto che proprio oggi ha annunciato la fine della sua avventura come arbitro -. Anche la moglie di Webb, Kay, ha sempre ammirato l'abilità del marito nel tenere in pugno le redini delle partite: "Non è in grado di tenere testa ai suoi figli - ha scherzato -. Non so come riesca a gestire tutto così bene sul campo. Le persone lo rispettano e lui rispetta loro".

Figlio di un arbitro, Webb ha mosso i primi passi a livello locale nel 1989 e nel 2010 ha toccato l'apice della sua carriera dirigendo sia la finale di UEFA Champions League che quella della Coppa del Mondo.

A renderlo particolarmente orgoglioso è sempre stato il fatto di essere diventato il quinto inglese - nonché il primo dopo Philip Don nel 1994 - a dirigere una finale di UEFA Champions League, come aveva dichiarato all'epoca a UEFA.com.

"In Inghilterra ci sono 30.000 arbitri e sono sicuro che tutti loro mi augureranno il meglio - aveva dichiarato -. Essere qui come loro rappresentante è un onore e un provilegio. Arbitro da 21 anni e se sono arrivato fino a qui llod evo anche a tutto il supporto che ho ricevuto".

Webb rimarrà comunque nel mondo arbitrale e farà da guida agli arbitri di Premier League. "L'arbitraggio mi ha dato tanto - ha spiegato -. E' importante che gli arbitri che hanno avuto una carriera importante restino in quest'ambito per trasmettere la loro eredità".

UEFA.com passa in rassegna le tappe più significative della carriera di Webb.

Prima gara UEFA da quarto ufficiale
FC Dinamo Minsk - Brøndby IF 0-2
28/08/03, turno preliminare di Coppa UEFA, ritorno

Prima gara UEFA da arbitro
Spagna - Portogallo 2-0
14/04/05, Campionati Europei UEFA Under 19, turno elite

Prima gara nelle competizioni UEFA per club da arbitro
Ankaraspor AŞ - MFK Dubnica 0-4
02/07/05 UEFA, Coppa UEFA Intertoto, secondo turno, andata

Prima gara in UEFA Champions League da arbitro
Valkeakosken Haka - Vålerenga Fotball 1-4
03/08/05, secondo turno preliminare, ritorno

Prima gara nella fase a gironi di UEFA Champions League
FC Steaua Bucureşti - Olympique Lyonnais 0-3
26/09/06, Gruppo E

Prima gara nelle qualificazioni ai Campionati Europei UEFA
Lituania - Francia 0-1
24/03/07, Gruppo B

Prima gara alle fasi finali dei Campionati Europei UEFA
Austria - Polonia 1-1
12/06/08, Gruppo B, Vienna

Prima gara nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA
Portogallo - Danimarca 2-3
10/09/08, Gruppo 1

Howard Webb prima della finale 2010
Howard Webb prima della finale 2010©UEFA.com

La gara UEFA più importante
FC Bayern München - FC Internazionale Milano 0-2
22/05/10, finale di UEFA Champions League, Madrid

Prima gara alle fasi finali della Coppa del Mondo FIFA
Spagna - Svizzera 0-1
16/06/10, Group H

La gara FIFA più importante
Olanda - Spagna 0-1
11/06/10, finale della Coppa del Mondo FIFA, Johannesburg

La gara più importante a EURO
Germania - Italia 1-2
28/06/12, semifinali di UEFA EURO 2012, Varsavia

L'ultima gara UEFA
Real Madrid CF - FC Bayern München 1-0
23/04/14, semifinali di UEFA Champions League, andata

L'ultima gara
Brasile - Cile 1-1 (dts, il Brasile vince 3-2 dcr)
28/06/14, ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA