Schmeichel trascina il Leicester
giovedì 23 febbraio 2017
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Anche se è stato Jamie Vardy a segnare un gol esterno potenzialmente decisivo, nessuno ha avuto un ruolo più importante di Kasper Schmeichel nel tenere a galla il Leicester City agli ottavi di UEFA Champions League.
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Anche se è stato Jamie Vardy a segnare un gol esterno potenzialmente decisivo, nessuno ha avuto un ruolo più importante di Kasper Schmeichel nel tenere a galla il Leicester City agli ottavi di UEFA Champions League.
Il portiere ha effettuato una serie di ottime parate, neutralizzando anche un rigore di Joaquín Correa a inizio partita, e ha evitato il tracollo contro il Siviglia. Inoltre, lo si è visto spesso fuori area per dare istruzioni ai compagni, a ribadire la sua autorevolezza nello spogliatoio del Leicester.
"Come si fa a non divertirsi in serate come questa? - ha commentato Schmeichel dopo la sconfitta per 2-1 allo stadio Ramón Sánchez Pizjuán -. Ho giocato in League Two in Inghilterra ed essere agli ottavi di Champions League può solo essere una grande ispirazione. Una competizione come questa la sogni; d'altronde, giochi a calcio anche per questo.
"Potrebbe vincere la Liga - ha aggiunto a proposito del Siviglia -, quindi sapevamo di affrontare una squadra di grande qualità. Sapevamo di dover difendere con le unghie e con i denti, ma anche che dovevamo avere un po' di fortuna. Sono successe entrambe le cose. Il gol fuori casa è molto importante e ci tiene in corsa".
Il gol di Vardy è arrivato al 73', dopo l'azzeccato ingresso di Demarai Gray dalla panchina. Nei minuti successivi, però, Schmeichel ha comunque dovuto compiere un'importante parata su Vitolo. Anche se il danese ha ringraziato i legni in altre due occasioni, il capitano Wes Morgan preferisce concentrarsi sul compagno: "È una presenza importante e ha una grande influenza sui ragazzi. Quando viene chiamato in causa, nove volte su 10 è all'altezza".
"Ci ha tenuti in partita all'inizio - ha osservato Marc Albrighton -. Se il rigore fosse entrato, chissà cosa sarebbe successo".
Le prodezze degli Schmeichel in UEFA Champions League non sono una novità: basta chiedere al padre Peter, che l'ha vinta rocambolescamente con il Manchester United. Schmeichel Jr ha esattamente lo stesso approccio, nonostante le fatiche della squadra in campionato.
Ora, il Leicester cercherà di fare leva sul suo grande spirito di squadra. Albrighton ha aggiunto: "Non giocavamo in campionato da una settimana e non giocheremo fino a lunedì, quindi siamo riusciti a staccare bene".
La squadra, 17esima in Premier League, aveva bisogno di una spinta: la partita di ieri potrebbe essere quella giusta. Come Schmeichel, Albrighton non ne nasconde l'importanza: "Siamo un gruppo che probabilmente non giocherà più in questa competizione, oppure non l'ha mai giocata. È un'esperienza fantastica e cerchiamo di gustarne ogni momento".