Leverkusen, vittoria e qualificazione

Il Bayer 04 Leverkusen conquista gli ottavi di finale di UEFA Champions League vincendo meritatamente in casa della Real Sociedad de Fútbol e approfittando della sconfitta dell’FC Shakhtar Donetsk all’Old Trafford.

Il risultato, con la sola rete segnata da Ömer Toprak nella ripresa, non rende giustizia alla squadra tedesca, padrona del campo per tutto l’incontro. Unica nota stonata, il giallo comminato al diffidato Emre Can. Gli uomini di Sami Hyypiä, terzi nel girone prima dell’incontro, superano così lo Shakhtar e proseguono il cammino in UEFA Champions League.

Gli ospiti controllano la gara da subito. Il Leverkusen, forte del proprio gioco, non si lascia prendere dalla frenesia e aspetta il momento giusto per colpire.

Spinti da un tifo assordante, gli uomini allenati da Jagoba Arrasate hanno ben poco da rimproverarsi a livello di impegno. Tuttavia, Eñaut Zubikarai, esordiente a 29 anni in UEFA Champions League, si limita a guardare la punizione di Gonzalo Castro che colpisce la traversa e, successivamente, viene graziato dal colpo di testa a lato di Simon Rolfes.

Il portiere di riserva viene poi chiamato in causa due volte prima dell'intervallo, ed è bravo a neutralizzare i tiri di Son Heung-Min e Lars Bender. Allo scadere della prima frazione, i padroni di casa sfiorano un vantaggio che sarebbe quasi inaspettato. Carlos Vela allunga il piede su un cross di Antoine Griezmann: la sfera corre lungo tutta la linea di porta e si spegne a lato di un nulla oltre il palo opposto.

Ad inizio ripresa, il subentrato Robbie Kruse supera in velocità José Ángel sulla destra. Cross teso per Stefan Kiessling il cui colpo di testa viene deviato prodigiosamente da Zubikarai. Sul conseguente angolo, Gorka Elustondo non riesce a marcare con efficacia il 24enne nazionale turco Toprak, bravo a siglare la seconda rete personale nel Gruppo A.

Dopo il vantaggio, il Leverkusen ha varie occasioni per chiudere il conto. Prima Ángel devia alto un tiro di Castro, poi Kiessling colpisce di testa la traversa e infine Zubikarai è ancora protagonista sull’imponente attaccante tedesco da distanza ravvicinata. La partita e la stagione europea della Real Sociedad si chiudono con un paio di tentativi velleitari di Griezmann.